Úvodný zápas stratili Ducks po predĺžení a pri pokuse o odpoveď na piatkovú prehru 2:3 sa im štart druhého domáceho vystúpenia vôbec nevydaril. Anaheim ale znovu potvrdil, že sa dokáže vzchopiť a v tohtoročnom play off dokázal vyhrať už štvrtý zápas, v ktorom prehrával o dva alebo viac gólov.
"Odviedli sme dobrú prácu a vzchopili sme sa po minulom zápase. Dnes sme chceli hrať lepší hokej, ale nejakým spôsobom sme dostali dva góly. Ale náš tím opäť ukázal, že sme bojovníci a vieme otáčať zápasy," povedal útočník Anaheimu Ryan Getzlaf, ktorý sa na tom podieľal troma asistenciami.
Getzlaf má na konte celkovo 18 bodov za osem gólov a 10 prihrávok z 13 zápasov a na druhom mieste produktivity stráca na Evgeniho Malkina z celku Pittsburgh Penguins jediný bod.
V piatej minúte vyslal Viktor Arvidsson parádnou bekhendovou prihrávkou do úniku Ryana Johansena a John Gibson prvýkrát kapituloval. V čase 8:32 presne na konci vylúčenia Nicka Ritchieho upravil na 2:0 James Neal. Autor víťazného gólu z prvého duelu série po Johansenovej prihrávke pri pravej tyčke zasunul puk do odkrytej bránky.
V 19. minúte išiel pykať za faul na Kašeho Matt Irwin a po 31 sekundách prvej početnej výhody Ducks v zápase prekonal Pekku Rinneho strelou z pravého kruhu na vyrážačku Sami Vatanen. "Bol to zlom v stretnutí," vyhlásil kouč Predators Peter Laviolette.
Po 39 sekundách druhého dejstva bolo vyrovnané. Rickard Rakell od pravého mantinelu ideálne uvoľnil Jakoba Silfverberga, ktorý zakončil do prázdnej bránky a s deviatimi gólmi sa sa na čele tabuľky strelcov play off dotiahol na Jakea Guentzela z Pittsburghu. V nasledujúcich dueloch môže útočiť na vyrovnanie klubového rekordu, o ktorý sa s 10 gólmi delia Andy McDonald (v roku 2007) a Corey Perry (2015).
Domácim potom pomohla tyčka po strele Romana Josiho, Rinnemu následne dokonca dvakrát po pokusoch Ryana Keslera a Ritchieho. V 29. minúte sa opäť dočkal vedenia Nashville. Filip Forsberg na pravom kruhu naznačil strelu a po obkorčuľovaní bránky zasunul puk pri ľavej tyčke.
V čase 30:41 sa Kaše prvýkrát dočkal gólovej radosti v bojoch o Stanley Cup. Autor piatich gólov z 53 duelov základnej časti z dorážky dotlačil puk medzi Rinneho betóny a ten sa dokĺzal tesne za bránkovú čiaru.
"Som z toho gólu šťastný," žiaril spokojnosťou odchovanec Kadane a priznal, že to bol jeho najdôležitejší zásah v doterajšej kariére. "Za stavu 0:2 na zápasy by to bolo ťažké. Teraz je to 1:1 a ideme do Nashvillu vyhrať."
V 38. minúte sa postaral o víťazný gól Ritchie, ktorý z ľavého kruhu z uhla zamieril presne nad pravé plece gólmana Nashvillu. "Snažil som sa len trafiť bránku a našťastie to tam prešlo," radoval sa Ritchie. Ducks náskok uhájili a Antoine Vermette 43 sekúnd pred koncom spečatil výsledok do prázdnej bránky.
Nashville v 12. zápase v tohtoročnom play off tretí raz prehral a prvýkrát inkasoval päť gólov. "V defenzíve musíme mať trochu tesnejší a rýchlejší prístup k súperovi. Musíme hrať chytrejšie," dodal Laviolette.
Hrdina zápasu: Ondřej Kaše (ANA)
Dvadsaťjedenročný nováčik v 31. minúte svojím premiérovým gólom v piatom vystúpení v play off v kariére vyrovnal na 1:1 a zahájil obrat v skóre Ducks, ktorí prehrávali 0:2 a 2:3. Kaše bol so štyrmi pokusmi najaktívnejším strelcom Anaheimu a bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.
Ďalší zápas série: Utorok 20:00 (Streda 2:00 SELČ) v Nashville.
