V tieni Bedarda. Juniori hrajú o budúcnosť

Aj v sezóne 2022-23 vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sme sa zamerali na WHL, OHL a QMJHL.

Rozruch, ktorý v hokejovom svete na šampionáte IIHF do 20 rokov vyvolali výkony Kanaďana Connora Bedarda, strieborná cesta českej dvadsiatky i blízkosť senzácie v podaní tej slovenskej, pomaly utícha. Úspešní hráči sa teraz na svoje reprezentácie snažia nadviazať v kluboch. Ako im to ide?
WESTERN HOCKEY LEAGUE
Na MSJ v Halifaxe sa všetko točilo hlavne okolo sedemnásťročného kanadského zázraku Bedarda, kapitána Regina Pats, za ktorých v minulej sezóne nazbieral 100 bodov (51+49) v 62 zápasoch. Aj v tomto ročníku WHL je Bedard na špici bodovania (34+41), aj keď kvôli účasti na šampionáte prišiel o 11 zápasov.
Najužitočnejší hráč MS, kde s 23 bodmi (9+14) vytvoril kanadský rekord, sa hneď po návrate do klubu blysol šiestimi bodmi v zápase s Calgary Hitmen, v ďalším mal 3+2 proti Saskatoon Blades... Aj v ďalších štartoch sa od budúcej jednotky draftu dajú čakať prevratné štatistické kúsky.
"Nedokázal by som si predstaviť, že by som bol v jeho koži, keď je naňho každý deň upriamená taká pozornosť," čudoval sa tréner kanadskej juniorskej reprezentácie Dennis Williams.

Kanadskej superstar zdatne sekunduje český spoluhráč obranca Stanislav Svozil, ktorého pred dvomi rokmi zo 69. pozície draftovali Blue Jackets. Vedie totiž štatistiku WHL v presilovkových asistenciách - má ich už 25. Zároveň je aj najproduktívnejším Čechom v súťaži (5+36).
Bedard však má teraz v úmysle čo najviac pomôcť Pats. Tým vo Východnej konferencii patrí až siedma priečka, takže o postup do Memorial Cupu ešte budú musieť zabojovať.
Winnipeg ICE a Red Deer Rebels na Východe aj premianti Západnej konferencie Seattle Thunderbirds naopak pomaly môžu začať myslieť na play off.
Možno už v prvom kole budeme počuť meno osemnásťročného slovenského centra Samuela Honzeka z Vancouver Giants, ktorý je so 43 bodmi (17+26) druhým najproduktívnejším Európanom WHL za rodákom z Chabarovska so švédskym občianstvom Alexandrom Suzdalevom, Bedardovým spoluhráčom z Reginy.
Na rozdiel od kanadského generačného talentu už má Suzdalev o najbližšiu budúcnosť postarané. Vo vrecku má trojročnú zmluvu s Washington Capitals, ktorí si ho minulý rok vybrali v treťom kole zo 70. miesta.
Bedard bude mať pri mene v drafte 2023 na tisíc percent jednotku. Do akej destinácie sa bude sťahovať, však podľa všetkého určí až tohtoročná draftová lotéria.
ONTARIO HOCKEY LEAGUE
Zo striebornej českej dvadsiatky je v OHL obrazne aj doslova najväčšou postavou center zo Saginaw Spirit Matyáš Šapovaliv. Odchovanec Kladna mal na MS v Halifaxe priemer bod na zápas (0+7), patril medzi kľúčových hráčov v dôležitých situáciách a ukázal, prečo s ním Vegas Golden Knights uzavreli nováčikovskú zmluvu.
Číslu 48 minuloročného draftu sa darí podobne ako na MS aj v juniorke, kde z 33 zápasov nazbieralo 32 bodov (11+21) v drese Saginaw, ktorého najväčšou hviezdou bol pred odchodom do Ottawa 67's ruský bek Pavel Minťukov. Minulý rok si z 10. miesta vybrali Anaheim Ducks.

V Západnej konferencii sú Spirit tretí za London Knights a Windsor Spitfires, takže vyhliadky do Memorial Cupu majú slušné.
Na Východe zatiaľ kraľujú ottawskí 67's. Až dvadsaťbodový odstup na nich majú Mississauga Steelheads, ktorých posilnil Adam Židlický z Kitchener Rangers. Osemnásťročný syn bývalého vynikajúceho beka, ktorý bol asistentom trénera českej dvadsiatky, môže byť draftovaný tento rok v Nashville. V Kitcheneri s mladým Židlickým pôsobil aj Tomáš Hamara, ktorého si minulý rok v 3. kole ako č. 87 vybrali Ottawa Senators a uzavreli s ním trojročnú zmluvu.
Viac o téme:[Výlet na farmu: Slovenské príbehy nového roka\]
V Rangers si na zámorský hokej zvyká slovenský útočník Filip Mešár, ktorého si z 26. pozície minulý rok vybrali Montreal Canadiens. V 20 zápasoch v Kitcheneri osemnásťročný forvard nazbieral 24 bodov (10+14) a so štyrmi zárezmi patrí medzi najlepších strelcov 'poisťovacích gólov' pri jednogólovom vedení svojho tímu. Mešár svoj pokrok ukázal aj na dvadsiatkach, kde mal v piatich zápasoch bilanciu 2+4. So spoluhráčmi vo štvrťfinále potrápil aj neskôr zlatú Kanadu, ktorú Bedard až v predĺžení vyslobodil úchvatnou individuálnou akciou.
Najproduktívnejším Slovákom v OHL je však 'druhoročiak' z Owen Sound Attack Servác Petrovský (35 bodov v 32 zápasoch), ktorého si v šiestom kole minuloročného draftu vytiahli Minnesota Wild
QUEBEC MAJOR JUNIOR HOCKEY LEAGUE
Z QMJHL sú poslední traja víťazi Memorial Cupu. Minulý rok v ňom triumfovali Saint John Sea Dogs, ktorí vo finále prehrali 6:3 Hamilton Buldogs. Porazení pritom mali v zostave Masona McTavisha (trojka draftu 2021), tvrdého beka Arbera Xhekaja, teraz nováčika z Montreal Canadiens, aj bývalého kapitána českej dvadsiatky Jana Myšáka.
V rokoch 2020 a 2021 sa Memorial Cup nehral kvôli pandémii koronavírusu, ale aj predtým sa s trofejou radovali zástupcovia QMJHL. V roku 2018 Acadie-Bathurst Titan a ďalšiu sezónu Rouyn-Noranda Huskies.
Aktuálne sú na špici celkovej tabuľky kanadskej juniorskej súťaže Québec Remparts, kde hrá aj slovenský obranca František Ridzoň. Bodovo u lídrov najviac vyniká sedemnástka draftu 2021 Zachary Bolduc (St. Louis Blues), na úplnej špici bodovania sa však drží Jordan Dumais (28+43) z Halifax Mooseheads, ktorého si minulý rok v treťom kole poistili Columbus Blue Jackets.

V Charlottetowne pôsobí aj Peter Repčík (5+5 v 23 zápasoch), ktorý patril k oporám slovenských juniorov na svetovom šampionáte.
Najproduktívnejším hráčom štrnásťčlennej českej enklávy v QMJHL je dvadsaťročný veterán z Cape Breton Eagles Ivan Ivan (14+31) pred sedemnásťročným Janom Šprynarom z Rimouski Océanic (17+13), ktorého meno by malo zaznieť v tohtoročnom drafte.