Cale Makar bude na maródke dva týždne, Nathan MacKinnon dokonca mesiac. Hokejisti Colorado Avalanche tak budú až do konca novembra hrať v zostave oslabenej o dve najväčšie hviezdy.
"Máme dobrý tím, s touto súpiskou môžeme poraziť každého," povedala tá tretia, krídlo Martin Nečas, pred sobotným zápasom na ľade Montreal Canadiens.
"Čaká nás veľká výzva, ale ideme do toho s odhodlaním," dodal český útočník. "Tí dvaja patria medzi troch najlepších hráčov na svete, ale taká je situácia. Musíme sa s tým vyrovnať. Budeme potrebovať najlepší výkon od každého z nás, no stále máme dostatok kvalitných hráčov na to, aby sme to zvládli."
MacKinnon aj Makar utrpeli zranenia v dolnej časti tela, obaja počas druhej tretiny štvrtkového zápasu proti Ottawa Senators, ktorý Avalanche prehrali 3:4 po predĺžení. Elitný center sa zranil v čase 28:44 po zrážke s obrancom súpera Arťomom Zubom, špičkový obranca o dve a pol minúty neskôr.
Dvojnásobná smola! Akoby už bol piatok trinásteho. Čo vlastne podľa stredoeurópskeho času v tom čase už aj bol...
"Je čas, aby zabrali všetci ostatní," súhlasil s Nečasom tréner denverského tímu Jared Bednar."Zároveň však strácame hĺbku kádra, pretože každý sa musí posunúť vyššie."
MacKinnon je s 30 bodmi (10+20) v 20 zápasoch najproduktívnejším hráčom Avalanche a v NHL mu patrí piate miesto. Makar je s 23 bodmi (5+18) v 19 zápasoch Colorada na treťom mieste, rovnako ako medzi obrancami celej ligy. Druhý Nečas (10+14) má na konte o bod viac než on.
"Asi najdôležitejšia je ofenzíva, ktorú títo dvaja dokážu vytvárať pri hre piatich proti piatim," povedal tréner Bednar o dvojici 'Mac+Mak'. "Môžeme odohrať dobrý, vyrovnaný zápas a títo chlapci zvyčajne nájdu spôsob, ako ho zlomiť v náš prospech. Či už je to Cale, 'Mac', alebo obaja naraz, zvyčajne nám takto vyhrávajú množstvo zápasov. Teraz to teda bude musieť potiahnuť zvyšok tímu a každý bude musieť pridať."
MacKinnon je držiteľom Hart Trophy za rok 2024 a finalistom tejto ankety z poslednej sezóny, v ktorej sa stal najlepším strelcom NHL s 53 gólmi a nazbieral 127 bodov. S bilanciou +57 bol zároveň najlepší v lige v hodnotení plus/mínus. Celkovo má v 970 zápasoch za Colorado na konte 1172 bodov (430+742) a v roku 2022 pomohol Avalanche ziskom 24 bodov v 20 zápasoch k zisku Stanley Cupu.
Makar nazbieral v 489 zápasoch NHL 530 bodov (141+389). V play off v roku 2022 získal vďaka 29 bodom v 20 zápasoch Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. Vo svojej zbierke má aj dve Norris Trophy pre najlepšieho obrancu súťaže (2022, 2025) a v posledných dvoch rokoch bol finalistom tejto ankety.
"Je jasné, že pre náš tím to bude veľká skúška," uviedol útočník Artturi Lehkonen. "Keď prídete o dvoch najlepších hokejistov na svete, asi sa to nedá nahradiť. Sú hlavnými strojcami našej ofenzívy. Teraz musíme nájsť iné spôsoby, ako vytvárať útočné akcie a strieľať góly."
