Téma týždňa. Helsinská šou a jazdy Gauthiera a McDavida

Každý piatok v sezóne 2026-27 vám prinášame rubriku Téma týždňa. Rozoberáme v nej príbehy a spoločných menovateľov diania v NHL v posledných siedmich dňoch. 

--- 

Pre Sebastiana Aha to nebol len ďalší bežný zápas základnej časti. Útočník Carolina Hurricanes sa pred domácimi fanúšikmi v Helsinkách postaral o dva góly a výraznou mierou prispel k víťazstvu 4:1 nad Seattle Kraken v rámci podujatia NHL Global Series Finland.

"Vedeli sme, koľko to pre neho znamená. Celý týždeň, ktorý sme tu strávili, bol nesmierne šťastný. Chcel tento zápas zvládnuť a predviesť sa tak, ako sa mu to napokon aj podarilo," ocenil fínskeho centra tréner úradujúcich šampiónov Rod Brind'Amour.

Výlet do Európy je vždy vítaným spestrením zabehnutej rutiny. Vo Fínsku sa zvyčajne spája so saunovaním a spoznávaním historických miest.

"Helsinki sú nádherné, ale sme tu aj preto, aby sme získali nejaké body," vyhlásil pred sobotňajšou odvetou tréner Kraken Lane Lambert. Vo štvrtok k nim mali poriadne ďaleko aj zásluhou gólov ďalšieho Fína v službách Caroliny Juusa Välimäkiho, ktorý pochádza z Tampere, a Dána Nikolaja Ehlersa.

Významný večer zažil aj ich spoluhráč Taylor Hall, ktorý nastúpil na svoj 1000. zápas v NHL. Kanadský útočník Hurricanes sa tak stal vôbec prvým hokejistom v histórii súťaže, ktorý dosiahol túto métu v zápase odohranom mimo Severnej Ameriky.

Pre fanúšikov v Helsinkách to však bol predovšetkým večer, v ktorom sa zámorská hokejová šou spojila s domácimi emóciami.

Gauthier ako utrhnutý z reťaze 

Z deviatich zápasov bez gólu rovno do historických tabuliek. Cutter Gauthier prežíva v drese Anaheim Ducks svoj strelecký sen. V priebehu siedmich zápasov nastrieľal 14 gólov a počas uplynulých siedmich dní ešte viac natiahol svoju unikátnu sériu. Skóroval v aréne Calgary Flames, zaznamenal hetrik proti Pittsburgh Penguins a ďalší gól pridal v zápase proti Nashville Predators.

Dvadsaťdvaročný Američan sa stal iba siedmym hráčom modernej éry NHL, ktorému sa podarilo zaznamenať celkovo tri hetriky v priebehu piatich zápasov. Naposledy to dokázal Alexander Mogilny v sezóne 1992-93.

Navyše sa ako prvý hráč v histórii postaral o tri hetriky počas úvodných ôsmich dní kalendárneho mesiaca. Predchádzajúci rekord držal Phil Esposito, ktorý na rovnaký počet hetrikov potreboval 13 dní.

"Prekvapuje ma, že sa to nepodarilo niektorým z tých úžasných legiend. Je to určite výnimočný okamih," povedal Gauthier, ktorý sa v tabuľke strelcov posunul na tretie miesto so 16 gólmi a zrazu patrí medzi vážnych kandidátov na zisk Maurice Richard Trophy. V minulej sezóne zaznamenal 41 gólov, no aktuálne je na ceste k tomu, aby ich nastrieľal až 74...

McDavidova bodová šnúra sa ešte nepretrhla 

Počas uplynulého týždňa zaznamenal v troch zápasoch bilanciu 1+4, čo ho zaraďuje až na 25. miesto, inak však Connor McDavid naďalej s prehľadom kraľuje produktivite sezóny so súčtom 11+38. A čo viac: kapitán Edmontonu bodoval od začiatku sezóny vo všetkých doterajších 20 zápasoch a stal sa len štvrtým hráčom v histórii NHL, ktorému sa podarilo odštartovať ročník takouto dlhou sériou.

Pridal sa k Waynovi Gretzkymu, Matsovi Sundinovi a Danymu Heatleymu. Fenomenálny Gretzky takúto sériu zvládol dokonca trikrát, pričom jeho rekord predstavuje neuveriteľných 51 zápasov od začiatku sezóny 1983-84. McDavid pritom zaznamenal dvadsaťzápasovú bodovú sériu aj v minulom ročníku.

"Tomuto sa už ani nedá veriť," krútil hlavou jeho spoluhráč Leon Draisaitl. McDavidova produktivita pritom nestojí iba na presilových hrách, v ktorých nazbieral 20 zo svojich celkových 49 bodov.

Ak by kanadský center pokračoval v nastolenom tempe, mohol by prekonať dokonca magickú hranicu 200 bodov. Momentálne má našliapnuté na 206 bodov. Aj keby však spomalil, určite bude atakovať svoj osobný rekord, ktorým je 153 bodov zo sezóny 2022-23.

Chicago sa po boľavom výprasku nadýchlo 

Hráči a vedenie tímu Chicago Blackhawks majú za sebou mimoriadne náročný týždeň. Šiestou prehrou v rade bol pre nich debakel 2:9 v Caroline, po ktorom nasledovala emotívna porada hráčov za zatvorenými dverami bez účasti trénerov.

"Je ťažké sa s tým vyrovnať. Musíme z toho urobiť najhorší bod sezóny a nájsť spôsob, ako sa od neho odraziť," vyhlásil tréner Jeff Blashill, o ktorého budúcnosti v tíme sa v poslednom čase veľa špekulovalo.

Kapitán Connor Bedard aj generálny manažér Kyle Davidson však trénera verejne podporili. "Na sto percent mu dôverujeme, rovnako ako tomu, čo robí. Kabína stojí za ním," vyhlásil Bedard a zároveň priznal, že tím musí predvádzať viac aj bez zraneného Patricka Kanea a obrancu Bowena Byrama.

Prvý náznak obratu prišiel v noci na piatok v domácom zápase proti Buffalo Sabres. Frank Nazar skóroval dvakrát, Spencer Knight zneškodnil 21 striel a Ryan Donato rozhodol o víťazstve 3:2 gólom v čase 63:12.

"Zvládli sme dobre defenzívne detaily. Bránili sme tvrdo a kontrolovali hru. Mali sme možnosť poriadne trénovať a hráči sa sústredili na tieto veci. Bola to veľmi silná stránka nášho výkonu," hodnotil po dlhšom čase spokojný Blashill.

Jedno víťazstvo nevyrieši všetky problémy. Blackhawks sú stále predposlední v Západnej konferencii. Po náročnom období však išlo o vítanú vzpruhu.