Kalifornské zjavenie. Gauthier páli a láme rekordy

Nabral životnú formu. A je nezastaviteľný. Útočník Anaheim Ducks Cutter Gauthier zažíva úžasné obdobie, v posledných siedmich zápasoch nastrieľal už 14 gólov a zrazu sa vyšvihol na delenú tretiu priečku medzi najlepšími kanoniermi celej ligy. Lepšie sú na tom len Leon Draisaitl (18 gólov) a Kirill Kaprizov (17), Gauthier má aktuálne 16 zárezov. 

"Je to zábava, toto obdobie si veľmi užívam," usmial sa dvadsaťdvaročný forvard, ktorý v období od 1. do 8. novembra skompetizoval až tri hetriky. "Mal som trochu pomalší štart sezóny, ale nechcel som na svojom prístupe nič meniť. Snažím sa ostať sám sebou a teraz mi to tam začalo aj padať. Spoluhráči mi chystajú skvelé pozície a hádam mi táto forma vydrží."

Gauthier sa už teraz môže zaradiť medzi najväčšie legendy zámorskej ligy. Stal sa totiž prvým hráčom od ročníka 1992-93, ktorý v rozmedzí siedmich duelov nastrieľal 14 gólov. Vtedy to dokázali Mario Lemieux v barvách Pittsburgh Penguins a Alexander Mogilnyj za Buffalo Sabres. Od sezóny 1944-45 ten istý kúsok predviedli len Mike Bossy, Wayne Gretzky a Rick Tocchet.

"Je to neuveriteľné. Cutter je fantastický strelec, teraz to potvrdzuje. Veľkú časť zápasu ho nemusí byť vidieť, ale potom v jednej situácii dostane puk, hneď to využije a strelí gól," vyhlásil útočník Ducks Troy Terry. "Ale v jeho prípade to nie je len o góloch. Je to skvelý hráč, ktorý na ľade necháva úplne všetko."

Gauthier sa zároveň stal ešte len piatym hokejistom za posledných 30 rokov, ktorý dokázal udrieť v siedmich po sebe idúcich dueloch. Pred ním to dokázali iba Dawson Mercer (8 zápasov), Steven Stamkos (7), Alexander Ovečkin (7) a Iľja Kovaľčuk (7).

"Strelecké schopnosti Cuttera by však nemali zakryť jeho ďalšie veľké prednosti," upozornil Terry. "Keď je vo forme a verí si, tak dokáže hru ovplyvniť aj inými spôsobmi. Je skvelý v obrannej hre aj v prechode do stredného pásma. V mojich očiach sa z neho stáva absolútne všestranný hráč."

V Anaheime sa tak môžu radovať. Gauthier je stále veľmi mladý hráč a najlepšie roky kariéry má ešte pred sebou. Čerstvo vyrovnal klubový zápis Coreyho Perryho zo sezóny 2013-14, v histórii Ducks je na tom lepšie už len Teemu Selänne, ktorý v ročníkoch 1997-98 a 1998-99 dokázal trafiť v jedenástich zápasoch v rade.

"Máva úseky, keď je úžasne produktívny. A potom aj obdobia, keď mu to tam veľmi nepadá," povedal hlavný tréner kalifornského tímu Joel Quenneville. "Veľká časť jeho produktivity pramení z presiloviek, ale začína sa stále viac presadzovať v hre päť na päť. Má veľmi rýchlu strelu a dokáže ju využiť. Sme nadšení, že mu to tam teraz tak padá."