Nádej, potom voľný pád. Canucks nenachádzajú cestu

Rútia sa strmhlav dolu. A evidentne nevedia, ako tento voľný pád zastaviť. Hráči tímu Vancouver Canucks v noci na sobotu v domácom prostredí podľahli New York Rangers 1:5 a utrpeli už siedmu porážku v rade. Následky sú nevyhnuteľné - kanadský tím je aktuálne suverénne najhoršie mužstvo celej ligy. 

"Celé je to o tom, že nie sme ochotní a schopní dlhodobo sa držať herného plánu," povzdychol si hlavný tréner Vancouveru Manny Malhotra. "V prvej tretine sme pritom podali možno najlepší výkon za dlhé obdobie. Vytvorili sme si veľa príležitostí a boli sme nebezpeční."

Áno, Canucks vstúpili do zápasu proti newyorskému sokovi pravou nohou. A boli za to odmenení vedúcim gólom, ktorý dal v čase 12:13 útočník Elias Pettersson. Pre švédskeho reprezentanta to bol piaty zásah v sezóne a spolu 21. bod, čo z neho aktuálne robí najproduktívnejšieho hráča Vancouveru.  

"Nič z toho, čo sme v prvej tretine dokázali urobiť správne, sme v druhej nezopakovali. A súper to okamžite využil," sklamane pokrčil plecami Pettersson. "Neustále dokola sa bavíme o tých istých veciach. Musíme byť schopní predvádzať ich celých 60 minút, ale nedarí sa nám to. Síce sme začali dobre, ale potom sme na to už nenadviazali."

Hostia ešte do úvodnej sirény dokázali vyrovnať, keď v čase 18:47 udrel Gabe Perreault. Hlavný problém pre Canucks nastal v strednej časti hry. Domáci totiž úplne odpadli a v rozmedzí necelých ôsmich minút nastrieľali štyri góly. Ďalší mizerný výsledok tak bol prakticky na svete. 

"V druhej tretine to bol z našej strany festival lacno stratených pukov. To nahráva súperovi, aby chodil do rýchlych protiútokov. Našu hru to naopak prakticky znemožňuje," vysvetlil Malhotra. "Hovoríme o tom stále. Hráči by mali vedieť, čo v takých situáciách robiť. Na ľade to však neukazujeme, preto ideme od porážky k porážke."

Výsledkom je jeden z najhorších vstupov Vancouveru do sezóny. Tradičný tím má aktuálne bilanciu 1-17-1, počas tejto biedy utrpel osem porážok v riadnom hracom čase na domácom ľade v rade. To je úplne najhoršia séria neúspechov vo vlastnej hale v histórii klubu. Doterajším maximom bolo sedem prehier v marci a v apríli 2017.

"Je to frustrujúce. Vieme, čo robíme zle. Neustále sa o tom rozprávame, ale aj tak nie sme schopní s tým niečo urobiť," uviedol útočník Canucks Brock Boeser. "Pri hre s pukom sme nedisciplinovaní, dopúšťame sa zbytočných strát. A tým dostávame našich súperov do výhody. Musíme si rýchlo uvedomiť, že sa takto nedá pokračovať."

Naposledy si Canucks užili radosť z výhry 28. októbra, keď uspeli 6:5 po predĺžení na ľade Anaheim Ducks. So ziskom len siedmich bodov sa krčia na poslednom mieste tabuľky Pacifickej divízie, Západnej konferencie aj celej ligy. Ich manko na druhý najhorší tím súťaže Chicago Blackhawks sa vyšplhalo na štyri body a Vancouver navyše odohral o dva zápasy viac. 

Skrátka celé zle. Takto mizerne do nového ročníka Canucks nikdy v histórii nevstúpili, za posledných 20 rokov na tom v tejto fáze sezóny boli horší len Arizona Coyotes, ktorí mali v ročníku 2017-2018 bilanciu 2-15-3.

"Sme sklamaní a rozčarovaní," uviedol legendárny útočník Henrik Sedin, ktorý bol spoločne s bratom Danielom v polovici mája vymenovaný do funkcie spolupredsedu pre hokejové operácie. "Každý hráč sa ráno prebúdza s pocitom, že chce byť lepší. U nás to nie je iné. Po prehrách sa nikomu z nás nespí dobre. Chceme vidieť pokrok. U jednotlivcov aj celého tímu."

Cesta zo súčasného marazmu však bude tŕnistá. Canucks nehrá do karát ani najbližší žreb, pretože majú pred sebou sériu troch duelov vonku. Trip odštartujú v noci na pondelok na ľade Vegas Golden Knights, nasledovať budú zastávky v arénach Utah Mammoth a Seattle Kraken.

"Keď sme túto funkciu preberali, tak sme vedeli, že to bude zložité," pritakal Daniel Sedin. "Vybudovať hernú stabilitu a ustáliť naše výkony bude chcieť nejaký čas. To však neznamená, že by sme boli akokoľvek spokojní. Určite nie sme, pretože výsledky sú veľmi zlé. Všetci si uvedomujeme, že sa musíme zlepšiť. A každý deň k tomu hľadáme cestu."