Chicago v neistej ére verí Mrázkovi. Už sa teší

Pred septembrovým štartom tréningovým kempov prinášame seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavame sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby NHL prezbrojili v drafte aj na voľnom trhu a s akými ambíciami i silou pôjdu do sezóny 2022-23. Tentoraz sú na rade Chicago Blackhawks.

Ten temperamentný český brankár má už tridsať. A pravdupovediac - od doterajšej kariéry Petra Mrázka sa asi predsa len čakalo oveľa viac. Rodák z Ostravy však v lete 2022 dostáva ďalšiu šancu - jeho nedávny presun do klubu Chicago Blackhawks znamená unikátnu príležitosť, ako všetkých kritikov a pochybovačov elegantne poslať na miesta, o ktorých sa v salónoch nehovorí.

Pretože tento trejd je pre hráča draftovaného v roku 2010 až zo 141. miesto obrovská výzva!
Blackhawks vplávali do čias, v ktorých sa od nich nebudú čakať žiadne zázraky. Dávna kostra ich superúspešnej partie zostarla, vedenie sa v mene generačnej prestavby odhodlalo k výraznej zmene - poslalo preč rešpektovaných hráčov Alexa DeBrincata, Dominika Kubalíka, Dylana Stromeho či Kirbyho Dacha a otvorene sa zameralo na to, aby nazbieralo čo najviac mladučkých talentov a myslí len a len na budúcnosť.
A do toho priviedli víťaza Calder Cupu z roku 2013, ktorého v bránke Blackhawks čaká tvrdá práca.
Podľa svojich slov sa však na ňu teší.
"Chicago bolo jeden z tímov, kam som mohol ísť a som rád, že idem práve sem," priznal po výmene z Toronto Maple Leafs, ktorí za bronzového medailistu z majstrovstiev sveta 2012 získali právo v 2. kole tohtoročného draftu. "Hlavne som však rád, že idem niekam, kde je o mňa záujem."
V poslednom období to totiž nebola úplná samozrejmosť. V Toronte počas ročného pôsobenia veľa radosti nezažil. Treba dodať, že aj kvôli jeho obvyklej smole - častým zdravotným problémom - sa v Maple Leafs postupne stal prebytočným a klub ho dokonca ponúkal zvyšku ligy.

Jeho štvrtá zastávka skrátka nevyšla.
Okolo neho a počas tej utrápenej sezóny sa každú chvíľu motali lekári a fyzioterapeuti. A ani keď sa konečne dostal na ľad, väčšinou to nebolo ono.
V ročníku nazbieral len dvadsať štartov, mal priemer 3,34 gólu na zápas, úspešnosť 88,8 percenta. Nič moc. Chicago sa teda dá považovať za Mrázkov reštart.
Predtým to však takto neformuluje.
"Reštartom by som to určite nenazýval," odmietal. "V Toronte sa niečo také rozoberalo aj pred rokom, ale keby človek pred sezónou povedal, že z takého mála odohraných zápasov vyhrá trinásť, tak by povedali, že je to super. Ja som bol skoro celý čas zranený. Asi len päť stretnutí som odchytal bez práškov. Takže nie, nie je to reštart v kariére. Hlavné je, aby som bol zdravý."
Je pravda, že s rôznymi problémami často bojoval aj predtým v tíme Carolina Hurricanes. Bohvie, kam by to inak dotiahol, ako zdravý predsa dokázal mužstvo z Raleigh dostať až do finále konferencie.
Mal by prečo nadávať na nepriazeň osudu, ktorý mu stále kladie do cesty ďalšie prekážky.
Nerobí to.
Hlavne keď sa z ničoho nič naskytla možnosť obliecť si dres s indiánom.
"Tím sa bude prerábať, ale to k hokeju patrí," povedal zmierene. "Nesmierne sa mi páči vízia generálneho manažéra Kylea Davidsona. Rozprával som sa s ním a je veľmi slušná. Vyhrali tri Stanley Cupy v priebehu piatich, šiestich rokov. Bolo jasné, že zmeny v kádri niekedy nastanú."
Blackhawks bude v novej sezóne jednoduché podceniť, ale môže to byť ich veľká výhoda. Mužstvo dostalo niekoľko impulzov - prišiel nielen Mrázek či forvardi Max Domi a Andreas Athanasiou, ale aj nový kouč Luke Richardson. Pedant na defenzívu. A jeho prvé slová vo farbách Chicaga fanúšikom zneli nádejne.

"Mojím vzorom sú Colorado Avalanche. To asi nikoho neprekvapí, každý by chcel hrať ako oni. Mne však ide o princípy, ktoré môže prevziať akýkoľvek iný tím," vysvetľoval. "Sledovali ste finále? Jedna vec je, v akej rýchlosti a s akou šikovnosťou všetko robili. Nemenej dôležité však bolo, koľko dôrazu a poctivosti k tomu pridali. Ani Nathan MacKinnon nevypustil žiadny hit, žiadnu defenzívnu lopotu. To je spôsob, akým by sme tu mali hrať."
Práve všelijakými zmenami osudu otlčený Mrázek by podľa Richardsona mal byť jedným z harcovníkov, ktorí budú pre mladších hráčov príkladom. Pri plnom vedomí toho, že ani česká tridsaťpäťka v žiadnom prípade nemá isté miesto v bránke.
V tíme, ktorý sa prebudováva za pochodu, sa asi čaká trochu viac prehier ako inokedy. Jeho nová brankárska opora však urobí všetko preto, aby to bolelo čo najmenej. Či túto kariérnu kapitolu voláme reštart, alebo akokoľvek inak.
Viac o téme [32 tímov za 32 dní: Chicago Blackhawks]