Wild vs Golden Knights : Aperçu du match no 1

LAS VEGAS – Zeev Buium va devenir le premier joueur de l’histoire du Wild du Minnesota à faire ses débuts dans la LNH dans un match no 1 du premier tour des séries éliminatoires lors de l’affrontement contre les Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena, dimanche (22 h HE; FDSNNO, SCRIPPS, ESPN, SN360, SN, TVAS).

Le défenseur de 19 ans s’est entraîné avec le Wild au cours des trois derniers jours et était de l’entraînement matinal dimanche. Il sera jumelé au vétéran Zach Bogosian, qui a disputé 17 saisons dans la LNH, et il remplacera Jon Merrill dans la formation.

« Je suis très, très excité, a lancé le jeune homme samedi. Je suis vraiment reconnaissant pour l’opportunité. Ces gars-là ont bâti quelque chose toute la saison, alors je veux être capable de les aider, peu importe la façon. »

Buium a indiqué que ses parents seraient dans les gradins pour le match. Il a dit à la blague qu’il n’était pas certain s’il allait devoir faire le traditionnel tour de recrue en solo pendant la séance d’échauffement, comme il s’agit d’un match de séries sur la route.

« Je vais faire ce qu’on me dira de faire », a dit Buium en riant.

Ses coéquipiers sont fébriles pour lui.

« C’est une superbe expérience pour lui. C’est une chose qu’il n’oubliera jamais », a souligné le défenseur Jared Spurgeon.

Choix de première ronde (12e) du Minnesota au repêchage 2024, Buium a récolté 48 points (13 buts, 35 passes) en 41 matchs, tout en été utilisé en moyenne 27:03 par partie, à sa deuxième saison avec l’Université de Denver dans la NCAA.

Du côté des Golden Knights, l’entraîneur Bruce Cassidy a hâte de voir comment son équipe va réagir pour le début des séries. L’énergie de la foule de Vegas pourrait leur être favorable, mais il faut savoir gérer les émotions.

« Je pense que c’est la nature humaine d’être excité, a dit Cassidy. Nous voulons tempérer les choses, mais en tirer profit en même temps. Si tu n’es pas un joueur robuste, ne commence pas à chercher la grosse mise en échec. Il ne faut pas changer parce que ce sont les séries. Reste la meilleure version de toi-même. »

Voici ce qu’il faudra surveiller lors du match no 1 :

Wild : Le Minnesota s’est incliné face à Vegas la dernière fois que les deux équipes se sont affrontées en séries – en sept matchs au premier tour en 2021. Les Golden Knights ont également eu le dessus dans les trois duels entre les deux formations cette saison, mais plus rien ne compte maintenant. C’est une nouvelle saison et une nouvelle série, comme l’a relevé Spurgeon. Les attaquants Kirill Kaprizov et Joel Eriksson Ek retrouvent la forme après avoir été blessés pour une grande partie de la deuxième moitié de saison. Kaprizov a raté 41 matchs cette saison, mais il a amassé six points (deux buts, quatre passes) à ses six derniers matchs du calendrier régulier. Eriksson a participé aux quatre dernières rencontres de la saison du Wild et il a marqué le but qui a forcé la prolongation contre les Ducks d’Anaheim au dernier match de la saison, permettant au Minnesota de se qualifier officiellement pour les séries.

Golden Knights : Vegas se prépare à jouer à forces égales dans cette série. Les Golden Knights ont été l’équipe la moins punie cette saison avec 174 pénalités mineures, un record de la LNH. Le Wild a terminé 12e à ce chapitre. Mais Cassidy croit que son équipe peut faire payer le Wild si ce dernier écope de punitions. Les Golden Knights ont pris le deuxième rang de la Ligue avec un rendement de 28,3% en avantage numérique.

Le chiffre à savoir : Les Golden Knights sont difficiles à battre quand ils ont l’avance. Ils ont maintenu une fiche de 31-4-3 (,816) en saison régulière quand ils avaient l’avance après deux périodes.

Autres éléments à surveiller : Quelle sera l’utilisation de Buium? Il entamera le match dans un rôle de top-4, mais l’entraîneur John Hynes a admis qu’il s’agissait d’un pari d’envoyer une recrue dans la mêlée dans un tel contexte. Il sera intéressant de voir comment le Wild va gérer son utilisation et ses confrontations.

Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov -- Joel Eriksson Ek -- Matt Boldy
Marcus Johansson -- Frédérick Gaudreau -- Mats Zuccarello
Marcus Foligno -- Marco Rossi -- Gustav Nyquist
Yakov Trenin -- Ryan Hartman -- Justin Brazeau

Jonas Brodin -- Brock Faber
Jacob Middleton -- Jared Spurgeon
Zeev Buium -- Zach Bogosian

Filip Gustavsson
Marc-André Fleury

Retranchés: Jon Merrill, Declan Chisholm, Vincent Hinostroz, Devon Shore, Jesper Wallstedt
Blessé: Aucun

Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Mark Stone
Brandon Saad --Tomas Hertl -- Pavel Dorofeyev
Victor Olofsson -- William Karlsson -- Reilly Smith
Brett Howden -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar

Nicolas Hague -- Alex Pietrangelo
Brayden McNabb – Shea Theodore
Noah Hanifin -- Zach Whitecloud

Adin Hill
Ilya Samsonov

Retranchés: Alexander Holtz, Ben Hutton, Kaedan Korczak, Tanner Pearson, Akira Schmid, Cole Schwindt
Blessé: Aucun