Duels à surveiller : Bataille de premiers choix à Edmonton

Douze rencontres sont prévues en ce samedi 24 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

La bataille des premiers choix à Edmonton

Quelqu’un peut-il stopper Connor McDavid? Jusqu’ici cette saison, ça semble impossible. Les Maple Leafs de Toronto seront les prochains à tenter de le faire quand les Oilers d’Edmonton (8-1-1) les accueilleront au Rogers Place samedi (19 h HE; SNO, SNW, SNP).

McDavid est devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à atteindre le plateau des 30 points en 10 matchs ou moins jeudi, avec deux buts et trois passes dans une victoire de 6-5 en tirs de barrage contre les Hurricanes de la Caroline.

Le capitaine des Oilers cumule maintenant 31 points (huit buts, 23 passes) et vient d’aligner 10 rencontres avec au moins une passe à partir du début de la saison, un exploit réussi par seulement trois autres joueurs dans l’histoire de la LNH – Sebastian Aho (12 matchs en 2018-19), Ken Linseman (12 en 1985-86) et Wayne Gretzky (12 en 1982-83).

« Maintenant que j’ai goûté à la LNH, je trouve ça encore plus fou », a dit l’attaquant recrue des Maple Leafs Gavin McKenna au sujet des exploits de McDavid. « C’est comme si chaque soir, on s’attendait à ce qu’il amasse cinq points. Je ne sais pas comment il fait ça. »

Les Maple Leafs (6-4-2) auront toutefois un duo de premiers choix au total pour tenter de contrer le premier choix de 2015 (McDavid) et celui de 2011 (Ryan Nugent-Hopkins), alors qu’Auston Matthews (2016) et McKenna (2026) seront en uniforme. John Tavares, repêché au premier échelon en 2009, est blessé au haut du corps et s’absentera quelques semaines.

« Souvent, tu vas affronter de très bons joueurs, des joueurs élites, et tu essaies simplement de limiter leur temps et leur espace le plus possible, mais ils sont tellement bons, a expliqué Matthews. Ils vont obtenir leurs chances et ils vont parfois créer quelque chose à partir de rien. Tu veux juste limiter leurs occasions le plus possible. »

Des Devils motivés après un coup d’éclat?

Si Connor Hellebuyck ne sera pas en uniforme avec les Devils du New Jersey contre les Kings de Los Angeles samedi (15 h 30 HE; SN, ABTV, MSGSN), l’équipe devrait être grandement motivée à la suite de son acquisition. 

Les Devils (6-4-0) ont frappé le plus grand coup de cette jeune saison vendredi, en obtenant le gardien de 33 ans et triple gagnant du trophée Vézina, qui écoule la troisième saison d’un contrat de sept ans. Hellebuyck n’a toujours pas joué cette saison après avoir demandé une transaction pour quitter les Jets de Winnipeg l'été dernier.

Les Devils, qui montrent un dossier de 4-1-0 à leurs cinq dernières sorties, jouaient depuis le début de la saison devant un duo de gardiens composé de Jake Allen et Nico Daws. Ce dernier a toutefois pris la direction de Winnipeg dans la transaction Hellebuyck.

Les Kings (2-4-2) seront en quête d’un troisième gain de suite après six revers consécutifs (0-4-2) pour amorcer la saison.

Une séquence à poursuivre pour les Bruins

Les Bruins de Boston vont tenter de récolter au moins un point dans un huitième match de suite quand ils accueilleront les Sharks de San Jose au TD Garden samedi (19 h HE; NBCSCA, NESN).

Les Bruins (8-2-1) viennent de servir une correction aux Predators de Nashville, un gain de 6-0 jeudi dans lequel le capitaine David Pastrnak et le défenseur Charlie McAvoy ont chacun amassé quatre points. Pastrnak a 16 points (six buts, 10 passes) en 11 matchs, deux points de plus que le centre des Sharks Macklin Celebrini, qui compte 14 points (cinq buts, neuf aides) en neuf rencontres.

Les Bruins sont à égalité avec les Oilers au deuxième rang du classement général de la LNH, derrière les champions en titre de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline.

Les Sharks (6-4-1) seront en quête d’un troisième gain consécutif après avoir conservé une fiche de 1-3-1 à leurs cinq parties précédentes.

Des retrouvailles pour Tuch

Les Sabres de Buffalo et Alex Tuch seront sur la même glace à nouveau, mais pas dans le même camp, quand les Sabres (4-4-2) rendront visite aux Capitals de Washington au Capital One Arena (19 h HE; MNMT, MSG-B).

La dernière fois que Tuch s’est retrouvé sur la même patinoire que les Sabres remonte au 18 mai, quand ils avaient perdu de façon crève-cœur en prolongation contre les Canadiens de Montréal dans le match no 7 de la deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

L’attaquant a ensuite été échangé aux Capitals, le 26 juin, tout de suite après avoir signé une prolongation de contrat de huit ans et 84 millions $.

Tuch compte sept points (cinq buts, deux passes) en neuf rencontres avec Washington (5-4-0), après avoir passé les cinq campagnes précédentes avec l’équipe de son enfance.

À l’horaire

Ducks d’Anaheim vs Flyers de Philadelphie, 13 h HE; FOXLA+, Prime Video, NHLN, NBCSP, SN
Kings de Los Angeles vs Devils du New Jersey, 3:30 p.m. ET; ABTV, MSGSN, SN
Sharks de San Jose vs Bruins de Boston, 19 h HE; NBCSCA, NESN
Rangers de New York vs Sénateurs d’Ottawa, 19 h HE; TVAS, SNE, MSG, NHLN
Predators de Nashville vs Penguins de Pittsburgh, 19 h HE; SN-PIT, SCRIPPS
Sabres de Buffalo vs Capitals de Washington, 19 h HE; MNMT, MSG-B
Golden Knights de Vegas vs Blue Jackets de Columbus, 19 h HE; CBJHN, CBJNHL, SCRIPPS
Hurricanes de la Caroline vs Blues de St. Louis, 19 h HE; HHN, BN+, STLNHL, CARNHL
Maple Leafs de Toronto vs Oilers d’Edmonton, 19 h HE; SNO, SNW, SNP
Lightning de Tampa Bay vs Mammoth de l’Utah, 21 h HE; Mammoth+, The Spot, Utah16
Red Wings de Detroit vs Flames de Calgary, 22 h HE; TVAS, SN, DSN
Wild du Minnesota vs Kraken de Seattle, 22 h HE; Wild+, Prime Video, MINNHL, KONG