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DALLAS -Ben Bishop était dans une position bien cruelle lorsque Jaden Schwartz a inscrit le troisième but des Blues de St. Louis, dimanche lors du match no 6 de la série de deuxième ronde.

Quelques secondes auparavant, le gardien des Stars a été atteint d'un lancer du défenseur des Blues Colton Parayko au haut du corps. Couché sur le dos dans son demi-cercle, visiblement en douleur et se tenant l'épaule. Il n'a rien pu faire pour stopper Schwartz.
C'est une séquence difficile à repenser pour le gardien des Stars de Dallas, qui se sont inclinés 4-1 et qui devront maintenant disputer un septième et dernier match dans la série, mardi (20h H.E.; NBCSN, CBC, TVAS).

STL@DAL, #6: Schwartz redirige le tir de Steen

Bishop est demeuré dans le match après le but de Schwartz alors qu'il restait 12:23 à faire à la troisième période, mais il a été retiré de la rencontre quand Samuel Blais a fait bouger les cordages à l'aide d'un tir frappé sur un 2-contre-0 33 secondes plus tard pour porter la marque à 4-1.
L'entraîneur-chef des Stars Jim Montgomery a indiqué que Bishop était correct. Mais il n'était pas heureux de la manière dont les Stars ont répondu quand Bishop s'est retrouvé couché sur la glace.
« C'est une décision qui est à la discrétion de l'arbitre, a rappelé le pilote originaire de Montréal. On doit continuer de jouer, on doit continuer de se battre. Tu ne peux pas t'improviser arbitre. À ce moment-ci des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ce sont les arbitres qui font le meilleur travail. Ils ne pensaient pas que ça nécessitait un coup de sifflet immédiat, et en tant que joueur, tu dois réagir de la bonne façon. »
Cette réaction était, selon Montgomery, similaire à la manière dont ses protégés ont joué en fin de match.
« On ne poussait pas, on ne patinait pas en troisième période. On ne faisait rien pour obtenir la possession de la rondelle. On doit rendre hommage à St. Louis. Ils ont fait un superbe travail en échec-avant. »
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Aussi frustrante qu'a pu être la fin du match pour les Stars, le début de la rencontre n'était guère mieux. Alex Pietrangelo a marqué dès la 63e seconde pour donner l'avance aux visiteurs. St. Louis avait l'avantage aux tirs 8-0 avant que Justin Dowling ne décoche le premier des Stars à 8:25 en première période.
Tyler Seguin a finalement créé l'égalité 1-1 à 11:35 de la première période, quand son tir en avantage numérique a glissé entre les jambières de Jordan Binnington.
« Ils sont une bonne équipe et ils ont bien répondu ce soir, a dit Seguin à propos des Blues. On s'attendait à ce qu'ils sortent fort et c'est ce qu'ils ont fait. On aurait aimé avoir un meilleur début de match, mais c'est trop tard maintenant. »
Le défenseur John Klingberg a ajouté : « je pense qu'ils ont été un peu plus intelligents que nous aujourd'hui. Nous avons eu beaucoup de temps de possession, mais on était souvent loin de l'enclave. »
Dallas aurait bien évidemment voulu en terminer avec les Blues à domicile, mais personne ne semblait vraiment surpris qu'un match no 7 sera nécessaire dans la série.
« On savait que ce serait un duel serré, a souligné Mats Zuccarello. Si tu veux aller loin en séries, tu vas habituellement devoir jouer des septièmes matchs. »
Les Stars savent que l'effort qu'ils ont fourni dimanche ne sera pas suffisant pour atteindre la finale de l'Association de l'Ouest.
« C'est ça le hockey, il faut créer et générer des chances de marquer, a dit le capitaine Jamie Benn. On savait que la série serait longue, c'est une bonne équipe. Ils jouent bien en défensive et ils ont un excellent gardien, donc on doit trouver un moyen d'envoyer des rondelles dans le fond du but. »