Une certitude pour le match Devils-Canadiens, mardi

La certitude, c'est qu'un des antagonistes au Centre Bell mettra fin à sa séquence d'insuccès mardi (19h HE; RDS, TSN2, MSG). Les visiteurs, les Devils du New Jersey, tenteront de stopper à sept leur série de défaites (0-7-0) tandis que les Canadiens de Montréal essayeront de freiner la leur à six (0-4-2).

À LIRE AUSSI : Affrontements à surveiller : 8 février | Un ressourcement que Cole Caufield\ espère bénéfique
Les Devils (15-26-5, 35 points) ont été vaincus 4-1 par les Sénateurs d'Ottawa, à leur retour de la pause du Match des étoiles, lundi.
Les deux équipes sont affectées par les blessures, même si les Canadiens (8-29-7) vont saluer le retour au jeu des attaquants Joel Armia et Cole Caufield pour leur premier match en neuf jours. Armia et Caufield, qui ont été atteints de la COVID-19, n'ont pas joué depuis le 17 janvier.
Annoncé la veille comme apte à jouer, le joueur de centre Christian Dvorak a décidé de quelque peu repousser son retour.
« Il ne sent pas encore 100 pour cent à l'aise », a expliqué l'entraîneur Dominique Ducharme. « Avec du temps d'entraînement additionnel, il pourrait revenir au cours des prochains jours. »
Dvorak s'est blessé au haut du corps au cours du récent périple des Canadiens, au Minnesota, le 24 janvier. Le jeune Ryan Poehling le remplacera dans la formation.
Les Devils doivent se priver des services de l'attaquant vedette Jack Hughes, qui est rentré de Las Vegas avec un test positif à la COVID-19 en poche.
Deux autres de leurs rouages importants manquent à l'appel en raison de blessures : le défenseur Dougie Hamilton et le gardien Mackenzie Blackwood.
Le retour de « Ta-taarrr »
La rencontre marquera le retour à Montréal de l'attaquant slovaque Tomas Tatar, que le CH a laissé aller au terme de la dernière saison.
Obtenu dans l'échange de Max Pacioretty en 2018, Tatar a passé trois saisons chez les Canadiens, atteignant des sommets personnels au chapitre des passes (39) et des points (61) en 2019-20.
Avec Brendan Gallagher et Philip Danault, qui est également parti sous d'autres cieux, il a complété le meilleur trio de l'équipe pendant la majeure partie de son passage dans l'organisation.
« Sauf erreur, je me demande si j'ai depuis ce temps eu les mêmes compagnons de trio pour plus de trois matchs, a soumis Gallagher. C'est un défi différent sur le plan personnel. »
Tatar, âgé de 31 ans, connaît une première saison difficile chez les Devils, avec une récolte de 17 points (huit buts, neuf aides) seulement en 43 matchs.
Comme Nico Daws a obtenu le départ contre les Sénateurs, la veille, il y a de bonnes chances que John Gillies soit le gardien désigné.
Le jeune Cayden Primeau sera d'office pour les Canadiens. Ducharme a expliqué qu'on veut donner du temps à Samuel Montembeault pour qu'il se rétablisse de la légère blessure qui l'incommode depuis quelques semaines.
C'est le premier affrontement entre les deux équipes cette saison - le premier depuis le 4 février 2020. Le Tricolore l'avait alors emporté 5-4 aux tirs de barrage au Prudential Center. Les deux clubs en viendront de nouveau aux prises les 27 mars et 7 avril au New Jersey.
Formation prévue des Canadiens
Artturi Lehkonen - Nick Suzuki - Tyler Toffoli
Paul Byron - Jake Evans - Josh Anderson
Mike Hoffman - Laurent Dauphin - Brendan Gallagher
Joel Armia - Ryan Poehling - Cole Caufield
Brett Kulak - Jeff Petry
Ben Chiarot - Alexander Romanov
Kale Clague - Chris Wideman
Cayden Primeau
Samuel Montembeault
Retranchés : Rem Pitlick, Michael Pezzetta, Cédric Paquette
Blessés : Christian Dvorak (haut du corps), Jonathan Drouin (poignet), Joel Edmundson (dos), David Savard (pied), Mathieu Perreault (bas du corps), Carey Price (genou), Jake Allen (bas du corps)
Formation prévue des Devils
Jesper Boqvist -- Pavel Zacha -- Jimmy Vesey
Yegor Sharangovich -- Nico Hischier -- Jesper Bratt
Andreas Johnsson -- Dawson Mercer -- Tomas Tatar
Janne Kuokkanen -- Michael McLeod -- Nathan Bastian
Jonas Siegenthaler -- Damon Severson
Ty Smith -- P.K. Subban
Colton White -- Ryan Graves
Jon Gillies
Nico Daws
Retranchés :Marián Studenič, Mason Geertsen, Christian Jaros
Blessés :Miles Wood (hanche), Dougie Hamilton (mâchoire), Mackenzie Blackwood (talon), Jonathan Bernier (bas du corps)
Protocole COVID-19 :Jack Hughes