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Peu sont ceux qui avaient prédit que les Blue Jackets se battraient pour une place en séries lorsque la saison a commencé, et encore moins avec le nombre de blessés avec lesquels ils ont dû composer. Josh Anderson (44 matchs), Cam Atkinson (26), Oliver Bjorkstrand (21) et Alex Wennberg (12) ont tous été tenus à l'écart pour de longues périodes.
« Ce fut une année un peu folle (avec toutes les blessures), mais quand nous avons commencé à en souffrir, nous avons fait un pacte entre nous qui consistait à ne pas en parler sans arrêt », a relaté l'entraîneur des Blue Jackets John Tortorella à l'émission 'Hockey Central at Noon', mercredi. « Je sais que c'est un peu cliché de parler du fait que c'est au prochain de se lever, mais nous avons eu recours à notre équipe dans les mineures, et je dois donner à Mikes Eaves (l'entraîneur de Cleveland dans la Ligue américaine), au personnel, et à toute l'organisation énormément de crédit pour la profondeur que nous avons réussi à maintenir. Nous avons pu rester compétitifs. »
Les Blue Jackets (33-22-15) ont amorcé leur saison avec une fiche de 12-14-6, bonne pour le septième rang dans la section Métropolitaine, avant d'obtenir au moins un point dans 21 des 23 rencontres suivantes (18-2-3), du 16 décembre au 7 février, leur permettant de grimper au troisième échelon.
Cette incroyable séquence a été menée par Elvis Merzlikins, qui s'est imposé comme gardien no 1 après la blessure au genou subie par Joonas Korpisalo le 29 décembre. La recrue a montré un dossier de 12-5-4, une moyenne de buts alloués de 1,97, un pourcentage d'arrêts de ,935, en plus d'obtenir cinq blanchissages en 21 matchs avant le retour au jeu de son acolyte.