« Les attentes sont énormes, a souligné Bowman. On connaît le défi, et nous sommes prêts à nous retrousser les manches et travailler. »
Les joueurs de la LNH pourraient participer aux Jeux olympiques pour la première fois depuis 2014 en raison de la prolongation de quatre ans de la convention collective entre la LNH et l'AJLNH, qui a été ratifiée par le Bureau des gouverneurs de la LNH et l'Association des joueurs de la LNH le 10 juillet.
La participation dépendra d'un accord entre la LNH, l'AJLNH, le Comité international olympique et la Fédération internationale de hockey sur glace.
Le tournoi olympique devrait se dérouler du 4 au 20 février 2022.
Bowman a indiqué qu'il ne se précipiterait pas pour nommer un entraîneur, mais qu'il fallait que ce soit quelqu'un avec de l'expérience dans la LNH si les joueurs de la Ligue participent à l'événement.
USA Hockey espère organiser un camp d'évaluation cet été en attendant un accord pour envoyer les joueurs de la LNH aux Jeux olympiques.
« Nous voulons avoir le meilleur personnel d'entraîneurs et nous n'allons pas avoir d'idées préconçues à l'approche du camp, a affirmé Bowman. C'est une position qui est très importante. L'entraîneur va jouer un rôle dans la sélection de la formation. Nous allons prendre notre temps. »
Bowman a remporté la Coupe Stanley à trois reprises en tant que directeur général des Blackhawks (2010, 2013, 2015) depuis qu'il a été nommé au poste en juillet 2009. En plus de son rôle de directeur général, il a été promu au poste de président des opérations de hockey le 16 décembre 2020.
Bowman fait partie du Groupe de consultants de l'Équipe nationale américaine depuis 2012, où il aide à la sélection des joueurs et du personnel de diverses équipes. Il a également été codirecteur général de l'équipe Amérique du Nord lors de la Coupe du monde de hockey 2016.
« Il suffit de regarder aux quatre coins de la LNH, qui est la plus grande ligue au monde, pour voir plein de joueurs américains faire des choses spéciales chaque soir, a déclaré Bowman. Nous avons un grand bassin de joueurs et nous sommes dans une bonne posture. »
Guerin en est à sa deuxième saison en tant que directeur général du Wild après avoir passé les cinq campagnes précédentes en tant que directeur général adjoint des Penguins de Pittsburgh, où il a remporté la Coupe Stanley à deux reprises comme dirigeant (2016, 2017). Il a également gagné la Coupe à deux fois comme joueur (Devils du New Jersey, 1995; Penguins, 2009).
Guerin a représenté les États-Unis aux Olympiques à trois reprises (1998, 2002 et 2006), dont en 2002 quand il avait remporté la médaille d'argent à Salt Lake City.
« Je pense que je peux utiliser ces expériences personnelles pour faire comprendre comment les joueurs pensent et ce qu'ils traversent, a dit Guerin. Il faut que les joueurs achètent le plan. La chose qui est délicate, c'est que tous les joueurs de l'équipe sont des étoiles au sein de leur équipe actuelle de la LNH, mais ils doivent accepter leur rôle. C'est notre travail et celui des entraîneurs de s'assurer que tout le monde soit heureux et que les joueurs adhèrent à ce que nous faisons. »
L'équipe masculine des États-Unis a terminé septième aux Jeux olympiques de PyeongChang en 2018, mais les joueurs de la LNH n'ont pas participé au tournoi.
Les États-Unis ont terminé quatrièmes aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, la dernière fois que les joueurs de la LNH ont participé au tournoi. Ils ont aussi perdu le match pour la médaille d'or contre le Canada en 2010 à Vancouver.
