Backstrom et Oshie émus devant l’exploit d’Ovechkin 

ELMONT, New York – Pour Nicklas Backstrom et T.J. Oshie, à défaut de pouvoir se retrouver sur la glace pour aider leur ancien coéquipier à réaliser un exploit formidable, ils n’allaient pas rater la chance d’assister en personne au 895^e but d’Alex Ovechkin.

Ovechkin a compté son but historique pour dépasser Wayne Gretzky comme meilleur franc-tireur de l’histoire de la LNH à 7:26 de la deuxième période dans un revers de 4-1 des Capitals de Washington contre les Islanders de New York au UBS Arena.

« C’est vraiment spécial, a confié Backstrom. C’est spécial et émouvant. En fait, j’ai pu me contenir jusqu’à ce que je voie la femme d’Ovi. C’est vraiment spécial. »

Personne n’a joué un rôle plus important que Backstrom dans le parcours d’Ovechkin.

C’est le joueur qui a disputé le plus de parties à ses côtés (1058) et celui qui a obtenu le plus d’aides sur ses buts (279).

Backstrom et Ovechkin ont disputé leur premier match ensemble le 5 octobre 2007 (le premier de Backstrom dans la LNH). Il a récolté sa première passe sur un but d’Ovechkin le 16 novembre 2007. Ils ont joué leur dernière partie ensemble le 29 octobre 2023 (la dernière de Backstrom dans la LNH).

« Dès que j’ai vu Nicky, j’ai eu envie de pleurer, a admis Ovechkin. On se respecte tellement. Il a joué un rôle crucial dans mes succès. On s’est épanouis ensemble, on a joué ensemble et on a vécu tant de choses ensemble. Avec lui et Osh (T.J. Oshie), on a une relation incroyable et les voir ici, c’est extraordinaire. On se soutient. Ç’a toujours été comme ça. Je lui ai déjà dit, mais sans lui, je n’aurais jamais atteint ce plateau. »

Backstrom a lancé en riant qu’il était un peu fâché qu’Ovechkin n’ait pas battu le record à Washington vendredi contre les Blackhawks de Chicago, alors qu’il n’a compté « que » deux buts pour égaler la marque de Gretzky.

« J’avais prédit qu’il ferait un tour du chapeau », a révélé Backstrom.

Cependant, il n’a pas été surpris de voir son ami et ancien coéquipier saisir cette occasion dimanche contre les Islanders.

Grâce à ce but, Ovechkin a prolongé sa séquence de parties avec au moins un but à cinq. Il a inscrit six filets au cours de cette période, sept à ses sept derniers matchs et neuf en onze rencontres.

« Avant la partie de vendredi, j’ai dit que c’était le Ovi que l’on connaît, a mentionné Backstrom. Quand il s’approche d’un plateau ou d’un record, il le fracasse rapidement. Il est comme ça. »

Ovechkin a rendu hommage à Backstrom et à Oshie dans son discours lors de la cérémonie tenue sur la glace immédiatement après son but. Ils étaient aussi présents au Capital One Arena vendredi pour le voir marquer ses 893^e et 894^e buts.

« Ce n’est pas arrivé souvent que quelqu’un me remercie devant tout le monde, a affirmé Oshie. Je savais alors qu’il n’oublierait pas Backy non plus. L’un ne va pas sans l’autre et je n’ai jamais vu une relation pareille entre deux coéquipiers. Mais l’entendre dire mon nom à ce moment-là, ç’a été très spécial et très émouvant pour moi. Il a pensé à moi pendant l’événement le plus important des dernières années dans le monde du hockey. »

Oshie a fait remarquer qu’il était approprié que John Carlson participe au 894^e but d’Ovechkin et Tom Wilson, à son 895^e, alors que Backstrom et lui étaient dans les gradins pour y assister.

Ils étaient tous membres de la formation des Capitals ayant remporté la Coupe Stanley en 2018.

Après Backstrom, Carlson est le deuxième joueur à avoir disputé le plus de matchs avec Ovechkin (1033) et Wilson est le troisième (780). Oshie, qui s’est amené à Washington avant le début de la saison 2015-16, a joué 539 parties à ses côtés.

« Nous cinq, on a créé un lien qui ne pourra jamais se briser, a indiqué Oshie. Nos noms sont gravés dans l’histoire et sur la Coupe Stanley, et le lien qui nous unit durera toujours. Donc, les voir obtenir des mentions d’aide sur ces buts et entendre Ovi nous remercier pendant son discours, ça démontre qu’on forme une vraie famille. On est comme des frères et on est prêts à tout pour les autres. On est prêts à se battre pour les autres. Donc, c’est très approprié. Ovi a trouvé le moyen de créer une belle histoire avec tout ça. »