Le record d’Ovechkin célébré par des milliers de partisans à Washington

WASHINGTON – Plus de 3000 partisans ont bravé la pluie pour aller offrir une vague d’amour à Alex Ovechkin à l’intérieur du Capital One Arena vendredi, poursuivant les célébrations qui vont bon train depuis que le capitaine des Capitals de Washington a battu le record de buts de la LNH dimanche dernier.

Pour l’occasion, la patinoire de l’aréna s’était transformée en véritable festival pour les partisans avec différentes stations et une scène au beau milieu. C’est sur celle-ci qu’Ovechkin a remercié les partisans pour leur soutien et qu’il est revenu sur ses 895 buts ainsi que sur son parcours à Washington. Le filet dans lequel Ovechkin a marqué son but historique contre le gardien des Islanders de New York Ilya Sorokin avait été placé dans un coin de la scène.

« Ce sera un sentiment extraordinaire quand tout sera terminé et que nous allons nous rencontrer dans cinq ou dix ans, et que nous nous remémorerons ce moment, car il s’agit de l’histoire, a lancé Ovechkin. Pour le moment, ça fait seulement cinq jours, mais ce que nous avons accompli est encore fou dans mon esprit. C’est grâce à l’organisation et à tous les joueurs. C’est difficile de croire que nous avons marqué l’histoire.

« Ce sera pour toujours. C’est génial d’en faire partie. C’est plaisant d’être debout ici et de tous vous voir. Je suis convaincu que plusieurs partisans qui ont été témoins du moment vont s’en souvenir et se dire : “Wow, j’étais là, je l’ai vu à la télévision.” C’est l’histoire. »

Ovechkin a partagé le moment sur scène avec le propriétaire des Capitals Ted Leonsis et ses coéquipiers de longue date Nicklas Backstrom et T.J. Oshie. Pour Leonsis, c’est comme si c’était hier qu’Ovechkin signait son contrat de 13 ans et 124 millions $ (salaire annuel moyen de 9,54 millions $) en 2008.

« Alex a joué pour nous pendant 20 ans, a affirmé Leonsis. Il jouera la saison prochaine, et nous devrions trouver des façons d’être créatifs quand il décidera un jour de ne plus jouer. Il n’a évidemment pas pris cette décision encore.

« Je ne vois pas pourquoi cette relation devrait prendre fin. Nous pourrons trouver des façons de le garder au sein de l’organisation des Capitals lorsqu’il ne sera plus un joueur. Nous pourrons faire plusieurs choses intéressantes, car la culture que nous avons créée commence par Alex et descend jusqu’en bas. »

Ovechkin, âgé de 39 ans, a mentionné que Washington aura toujours une place spéciale dans son cœur. Et Phil Mendelson, président du conseil municipal du District de Columbia, a affirmé qu’Ovechkin a conquis le cœur des gens de la ville. Il a lu une proclamation du conseil municipal honorant Ovechkin pour son « impact durable sur la fierté, l’esprit et l’identité du District de Columbia ».

« J’ai passé 20 ans ici et je suis devenu un homme, a ajouté Ovechkin. J’ai grandi ici comme j’ai grandi en Russie. Mes enfants ont grandi ici. C’est ma deuxième maison. J’ai des amis extraordinaires ici. J’adore cette ville. »