Tête-à-tête avec… Patrick Kane

Dans le cadre des textes de la série « Tête-à-tête avec… », nous nous entretenons avec des acteurs du monde du hockey afin d'en apprendre plus sur leur vie sur la glace et à l'extérieur. Cette édition met en vedette l'attaquant des Rangers de New York Patrick Kane.

NEW YORK - Patrick Kane doit s'adapter à une nouvelle équipe pour la première fois en 16 ans de carrière.
L'acclimatation ne s'est pas déroulée sans heurt sur la glace, mais Kane commence à s'habituer à porter le bleu, rouge et blanc des Rangers de New York, après avoir brillé dans le noir, rouge et blanc des Blackhawks de Chicago depuis 2007.
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« Je dirais que je suis à l'aise », a déclaré Kane à LNH.com, après une brève séance matinale d'entraînement au Madison Square Garden la semaine dernière. « Après les quatre ou cinq premiers matchs, je sentais que je progressais et j'ai maintenant atteint un stade où je crois que je peux encore en donner un peu plus. »
Les séries éliminatoires de la Coupe Stanley s'amorcent le 17 avril. Les Rangers, troisièmes dans la section Métropolitaine, affronteraient les Devils du New Jersey si la première ronde commençait aujourd'hui.
Kane a encore cinq matchs pour se préparer. Il compte 10 points (cinq buts, cinq passes) en 16 rencontres depuis que les Rangers l'ont acquis des Blackhawks le 28 février.
« L'équipe ici a connu beaucoup de succès, donc je vois ces 21 matchs comme l'occasion de m'adapter, de déterminer comment je dois jouer et de m'assurer que je suis fin prêt lorsque les séries éliminatoires commenceront », a dit Kane.
LNH.com a poursuivi la conversation avec Kane et discuté de son désir de remporter la Coupe Stanley de nouveau et de son adaptation à New York.
À quel point désires-tu gagner? C'est arrivé pour la dernière fois en 2015, et les performances des Blackhawks depuis ont chuté pour atteindre le point où ils sont aujourd'hui. À quel point veux-tu gagner en ce moment?
« C'est presque comme deux portions de ma carrière. Tu débarques dans la Ligue, tu es jeune et tu as énormément de succès dès le départ, et tout d'un coup, au cours des six ou sept dernières années, nous nous battions pour retourner en séries éliminatoires. Maintenant, j'ai une belle occasion de me joindre à une nouvelle équipe, et ressentir le sentiment de gagner serait génial. Ce n'est que la saison régulière, mais être ici est déjà une bouffée d'air frais, alors qu'à Chicago, nous devions nous battre chaque jour juste pour gagner un match. C'est quelque chose que je ne tiens pas pour acquis. »
Considères-tu que gagner ici fait partie des attentes comparativement à Chicago, où une victoire sortait de l'ordinaire et était une raison de célébrer?
« Oui, exactement. Tu gagnes ici, et même après une victoire, les gens peuvent te reprocher d'avoir mal joué. C'était la même chose à Chicago auparavant. Nous pouvions avoir une avance de 2-0 dans un match, mais tout le monde considérait que nous avions mal joué, et nous étions tous fâchés. L'ambiance est similaire ici. Nous avons battu les Hurricanes, mais les gars trouvaient que nous aurions pu jouer beaucoup mieux. C'est une bonne chose d'avoir ce sentiment. »

Hors de la glace, comment se passe l'adaptation?
« Je commence à être habitué. Ce sont de petites choses comme trouver un endroit où habiter, savoir comment aller et revenir du centre d'entraînement, comment ça fonctionne dans l'avion de l'équipe et comment fonctionnent les choses à l'hôtel et dans les réunions. Quand tu as la même routine pendant 16 ans, tu n'as même plus à y penser. Puis, tu débarques ici et tu dois recommencer à y penser : comment vas-tu organiser ta routine d'avant-match? À quel endroit vas-tu la faire? De quoi as-tu besoin de la part des thérapeutes? Ce sont plusieurs choses comme ça. Ça peut paraître comme peu important, mais ce sont des choses que tu dois organiser pour avoir une bonne routine. »
Quelles différences y a-t-il entre être sur la route avec les Rangers et sur la route avec les Blackhawks, c'est-à-dire dans l'avion de l'équipe et dans les réunions?
« Ce n'est pas tellement différent. Tout est plutôt similaire. Nous étions très gâtés à Chicago, et l'organisation est d'une très grande classe ici aussi. Nous dormons dans les plus beaux hôtels, et l'avion est plutôt spécial. Les sièges, le confort, la nourriture; tout est de première qualité. Mais les réunions sont assez semblables. Habituellement, tu as les réunions d'avantage numérique, de désavantage numérique et de jeu à 5-contre-5. C'est semblable à ce que nous faisions à Chicago. »
J'ai remarqué que tu es le seul joueur des Rangers à porter des protecteurs pour tes oreilles. Peu de joueurs en portent. J'ai vu que Sidney Crosby et Evgeni Malkin en portent chez les Penguins de Pittsburgh, mais personne d'autre. Pourquoi les portes-tu?
« Quand je suis arrivé dans la Ligue, j'étais petit et le jeu était assez robuste à l'époque. John Scott m'a asséné une mise en échec. Il jouait avec le Wild du Minnesota et il m'a frappé en présaison, et je me suis fait mal à l'oreille. On a donc décidé de me faire porter les protecteurs. Je ne les ai jamais retirés. Crosby et Malkin les portent aussi. Pour eux aussi, c'est probablement en raison du moment où ils sont arrivés dans la Ligue et du jeu de l'époque. En fait, je venais de retirer mes protecteurs lorsque j'ai encaissé cette mise en échec, et on me les a remis. Certains joueurs n'aiment pas ça pour une question de style. Ce n'est pas très élégant. Mais ça vaut la peine si ça te protège les oreilles. »