Tête à tête avec... Johnny Gaudreau

Dans le cadre des textes de la série « Tête-à-tête avec… », nous nous entretenons avec des acteurs du monde du hockey afin d'en apprendre plus sur leur vie sur la glace et à l'extérieur. Cette édition spéciale de saison morte met en vedette le nouvel attaquant des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau, qui a signé un contrat de sept ans d'une valeur de 68,25 millions $ (9,75 millions $ par an) le 13 juillet.

VOORHEES, N.J. - Johnny Gaudreau peut enfin profiter de moments un peu plus calmes.
Il a enfin été en mesure de visiter sa famille et ses amis dans le New Jersey, d'où il est originaire, en plus de participer au Checking for Charity, un tournoi de hockey caritatif, lors du dernier week-end.
Enfin, il est sorti du tourbillon dans lequel il a été emporté lors du dernier mois.
Il a en poche un nouveau contrat. Il évoluera avec une nouvelle équipe. Et il a un nouveau bébé en chemin.
« Le dernier mois a été complètement fou, a lancé Gaudreau. En ce moment, je passe du temps avec ma famille et je profite de l'été pour voir des amis et des proches que je ne peux pas voir durant la saison, donc, pour l'instant, ça se passe bien. »
Gaudreau, qui a terminé à égalité au deuxième rang de la LNH l'an dernier avec 115 points en 82 matchs, a rapidement vu les choses s'emballer au terme de la saison lorsque le directeur général des Flames de Calgary Brad Treliving a annoncé que l'attaquant testerait le marché des joueurs autonomes.
Le lendemain, Gaudreau a surpris tout le monde en s'entendant avec les Blue Jackets.
Depuis, il a mis le pied à Columbus à une occasion, en plus de visiter les installations des Blue Jackets et certains endroits autour de la ville. Sa femme Meredith et lui magasinent actuellement les maisons. Tout ça alors que le couple attend son premier enfant, qui devrait voir le jour en septembre.
« Ç'a été un tourbillon, a dit Gaudreau. Les deux derniers mois ont été fous. Je suis heureux et j'ai vraiment hâte de découvrir Columbus et commencer ce nouveau petit chapitre de notre vie.
LNH.com a rencontré Gaudreau lors de sa participation au tournoi Checking for Charity et a discuté de plusieurs sujets avec lui, à commencer par la manière dont il entrevoie la prochaine saison et la possibilité qu'il évolue sur le même trio que Patrik Laine.
Est-ce que tu te sens comme une recrue à nouveau puisque tu te joins à une nouvelle équipe?
J'ai vraiment hâte de rencontrer tous les joueurs. C'est une nouvelle équipe, et je vais découvrir plusieurs nouveaux visages au sein de l'organisation. Mais je connais aussi plusieurs joueurs. J'ai joué avec plusieurs d'entre eux, donc je suis un peu familier.
Y'a-t-il un joueur avec qui tu as particulièrement hâte de jouer? Peut-être Patrik Laine?
Tu ne sais jamais quelle allure prendront les trios. C'est évident qu'il est un joueur très talentueux et doté d'un excellent lancer, et si je joue avec lui, ce sera génial. Je vais tenter de le trouver le plus possible, mais il y a plusieurs joueurs sur cette équipe qui sont vraiment vraiment talentueux. Il y a aussi plusieurs jeunes joueurs qui s'en viennent après avoir été repêchés, et ils sont pas mal bons eux aussi. J'ai donc très hâte.
As-tu été en mesure de discuter avec l'entraîneur-chef Brad Larsen? Quelles sont ses attentes en vue du camp d'entraînement?
J'ai discuté avec lui un peu, une ou deux fois. Il a vraiment hâte. Il a hâte de voir notre équipe et il est excité à l'idée de ma venue avec les Blue Jackets. Nous avons jasé de tout et de rien, simplement pour apprendre à se connaître un peu. Je suis certain que nous allons parler des systèmes et des choses comme ça une fois que je serai là.
Alors que tous ces changements sont en cours au niveau de ta vie professionnelle, ton épouse et toi s'apprêtez à devenir parents pour la première fois. Comment se porte-t-elle?
C'est vraiment stressant de devoir trouver une nouvelle maison, d'avoir une nouvelle équipe, une nouvelle ville. C'est un gros tourbillon, mais elle a été solide. Elle a hâte de découvrir Columbus. Sa date d'accouchement s'en vient bientôt, et lorsque nous allons arriver à Columbus, ce sera presque le moment. Nous avons très hâte.
Même si elle est aussi avancée dans sa grossesse, a-t-elle été en mesure de participer aux étapes de votre arrivée à Columbus?
Elle a fait beaucoup de choses. Elle tente en ce moment de trouver les meubles pour la maison. Elle va devoir tout faire par l'entremise d'Internet. Mais, bien sûr, c'est moi qui vais tout transporter dans la maison. Elle adore magasiner et créer le look de la maison et des choses comme ça, donc elle en profite.