Tarasenko patine pour la première fois depuis son opération à l'épaule

Lundi, Vladimir Tarasenko a patiné pour la première fois depuis qu'il a subi une opération à l'épaule au mois d'avril, et il devrait être de retour à temps pour le début du camp d'entraînement en septembre.
L'attaquant des Blues de St. Louis, âgé de 26 ans, s'est blessé en entrant en collision avec l'attaquant de l'Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog en première période d'un revers de 5-2, le 9 avril, et il a été opéré deux jours plus tard. La défaite avait éliminé les Blues d'une participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Je dois encore être suivi par des médecins, mais je peux patiner avec l'équipe », a mentionné Tarasenko au site web des Blues. « Je peux tirer. Je me sens bien et je me sens fort. Je suis prêt pour la saison. »
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Tarasenko a récolté 33 buts en 80 matchs la saison dernière. Il s'agissait de la quatrième année consécutive lors de laquelle il a mené St. Louis au chapitre des buts. Ses 66 points l'ont placé au deuxième rang des marqueurs de l'équipe (Brayden Schenn, 70).
« Je suis les recommandations des médecins, a expliqué Tarasenko. Les trois derniers mois ont été plutôt difficiles sur le plan mental et physique. Il y avait beaucoup d'exercices de réadaptation et ça m'a paru comme la plus longue saison morte. Mais tu dois écouter les médecins et les thérapeutes, et suivre le plan. »
La saison dernière, il s'agissait de la première fois en six saisons de carrière avec les Blues que Tarasenko ne participait pas aux séries.
« C'est difficile quand la rondelle n'entre pas dans le filet et que tu n'atteins pas tes objectifs d'équipe, a-t-il dit. C'est dur, mais maintenant, je pense que nous sommes motivés. C'est comme ça pour tout le monde dans ce vestiaire. Nous devons prouver que nous sommes une bonne équipe dans cette ligue. Pas seulement une bonne équipe, mais la meilleure équipe. »

Les Blues ont eu une saison morte occupée, eux qui ont mis sous contrat les attaquants Tyler Bozak, David Perron et Pat Maroon en plus d'avoir acquis le centre Ryan O'Reilly dans une transaction avec les Sabres de Buffalo.
« Je pense que les nouveaux joueurs s'intégreront bien à notre équipe, surtout après la déception de l'an dernier, a mentionné Tarasenko. Il faut mieux jouer pour atteindre notre objectif. Si l'entraîneur nous place ensemble, je serai emballé. Ce sera une année amusante. J'ai hâte d'être réuni avec les nouveaux gars et d'entamer la saison. »
Les Blues commencent leur saison contre les Jets de Winnipeg au Enterprise Center de St. Louis, le 4 octobre.