Svechnikov accepte un contrat de huit ans avec les Hurricanes

Andrei Svechnikov a signé un contrat de huit ans d'une valeur de 62 millions $ avec les Hurricanes de la Caroline, jeudi. Il empochera un salaire annuel moyen de 7,75 millions $ jusqu'à la fin de la saison 2028-29.

L'attaquant de 21 ans était joueur autonome avec compensation. Il a inscrit 42 points (15 buts, 27 aides) en 55 matchs avec les Hurricanes, la saison dernière, à égalité au troisième rang de l'équipe à ce chapitre avec le défenseur Dougie Hamilton (10 buts, 32 aides).
« Ç'a été une décision facile pour moi », a dit Svechnikov au sujet de son contrat à long terme. « Je veux être un Hurricane. Nous avons une excellente équipe et de bons entraîneurs ici. Je pensais que nous pouvions gagner la Coupe Stanley l'année dernière, mais nous n'y sommes pas parvenus et j'étais un peu frustré. Selon moi, c'était nous ou le Lightning de Tampa Bay. Si nous avions vaincu Tampa, nous serions allés encore plus loin. Nous avons une bonne équipe et de bons entraîneurs, donc nous devons trouver une façon d'y arriver. »
Svechnikov a aidé les Hurricanes à terminer au premier rang de la section Centrale Discover (36-12-8), la saison dernière, et il a obtenu huit points (deux buts, six aides) en 11 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. La Caroline s'est inclinée en cinq parties en deuxième ronde face au Lightning, qui a soulevé la Coupe pour une deuxième saison consécutive.
Sélectionné par la Caroline au deuxième rang du Repêchage 2018 de la LNH, Svechnikov a amassé 140 points (59 buts, 81 aides) en 205 matchs de saison régulière et 20 points (neuf buts, 11 aides) en 26 matchs éliminatoires.

« Dès le premier jour des négociations, nous parlions d'une entente à long terme », a révélé le directeur général Don Waddell. « C'était un aspect positif d'être sur la même longueur d'onde, et il fallait simplement trouver le bon chiffre pour le contrat de huit ans. Nous nous parlions depuis plusieurs mois, mais au cours des trois dernières semaines, c'était presque quotidiennement. Je pense que [son agent Mark Gandler] était probablement à bout de me parler.
« Mais nous sommes très heureux. Andrei est l'un de nos joueurs clés, et à partir de maintenant, il va jouer un rôle encore plus grand. Nous sommes emballés. C'est génial parce que notre propriétaire Tom Dundon était derrière nous pour nous soutenir tout au long du processus. Évidemment, c'est beaucoup d'argent, mais nous considérons que c'est un bon investissement. »
Svechnikov prend le premier rang parmi les joueurs repêchés en 2018 au chapitre des points, la deuxième place pour les buts - un de moins que Brady Tkachuk, des Sénateurs d'Ottawa - et le troisième rang pour les passes, derrière Rasmus Dahlin (89), des Sabres de Buffalo, et Quinn Hughes (86), des Canucks de Vancouver.
Plus tôt cet été, les Hurricanes ont fait signer un contrat aux gardiens Frederik Andersen (deux ans) et Antti Raanta (deux ans), aux attaquants Jordan Martinook (trois ans), Derek Stepan (un an) et Josh Leivo (un an) ainsi qu'aux défenseurs Tony DeAngelo (un an), Ian Cole (un an) et Brendan Smith (un an).
Hamilton a accepté une entente de sept ans d'une valeur de 63 millions $ (salaire annuel moyen de 9 millions $) avec les Devils du New Jersey, le 28 juillet.
\Avec la contribution du journaliste NHL.com Tom Gulitti.*