Les anciens joueurs allemands de la LNH n’avaient que de bons mots au sujet de l’embauche de leur compatriote Marco Sturm comme entraîneur des Bruins de Boston jeudi.
L’homme de 46 ans, qui a joué avec les Bruins de 2005 à 2010, sera entraîneur-chef pour la première fois dans la LNH. Il remplace Joe Sacco, qui avait été nommé entraîneur par intérim après le congédiement de Jim Montgomery le 19 novembre.
« C’est un beau parcours pour Marco, qui a réussi à naviguer à travers ce monde difficile et qui est aujourd’hui l’entraîneur d’une équipe originale pour laquelle il a déjà joué », a dit Dennis Seidenberg, un défenseur ayant passé 15 saisons dans la LNH de 2002 à 2018, dont sept avec les Bruins de 2009 à 2016. « Ça démontre qu’il est une personne extraordinaire.
« Marco a travaillé fort pour se développer comme entraîneur. […] Personnellement, je pense qu’il n’y a personne de mieux. Je peux seulement féliciter les Bruins d’avoir pris la bonne décision en choisissant Marco comme nouvel entraîneur. »
Sturm a dirigé le club-école des Kings de Los Angeles dans la Ligue américaine de hockey à Ontario, en Californie, au cours des trois dernières saisons, conservant un dossier de 119-80-17 et conduisant l’équipe aux séries éliminatoires de la Coupe Calder lors de ces trois campagnes. Auparavant, il a été entraîneur adjoint chez les Kings de 2018 à 2022. Il a dirigé l’équipe nationale de l’Allemagne de 2015 à 2018, un mandat marqué par une conquête de la médaille d’argent aux Jeux olympiques 2018 de Pyeongchang. Il a aussi remporté la Coupe des nations (Deutschland Cup) en 2015 et conduit l’Allemagne aux quarts de finale du Championnat du monde de la FIHG en 2016 et 2017.
« Marco est une personne extrêmement respectée dans la LNH », a affirmé Stefan Ustorf, un attaquant ayant joué deux saisons avec les Capitals de Washington de 1995 à 1997. Il a fait ce travail. Il a été entraîneur adjoint dans la LNH pendant quatre ans avec une équipe qui a connu du succès. Il est retourné dans la Ligue américaine de hockey pour apprendre le rôle d’entraîneur-chef. […] Il est très bon pour s’autoévaluer et il sait ce qu’il doit développer. Il l’a fait. Il est une bonne personne qui a mérité cette chance. Il a pris le temps d’apprendre. Il est prêt. »
Comme joueur, Sturm a cumulé 487 points (242 buts, 245 passes) en 938 matchs dans la LNH répartis sur 14 saisons comme attaquant avec les Sharks de San Jose, les Bruins, les Kings, les Capitals, les Canucks de Vancouver et les Panthers de la Floride.
En 302 rencontres avec Boston, Sturm a amassé 193 points (106 buts, 87 aides).
« Il connaît l’organisation à Boston et sait comment ça fonctionne là-bas », a souligné Jochen Hecht, qui a disputé 14 saisons avec les Blues de St. Louis, les Oilers d’Edmonton et les Sabres de Buffalo de 1999 à 2013. « Après tout, il a joué là-bas pendant des années. Son but a toujours été de devenir un entraîneur-chef dans la LNH. J’ai hâte de voir l’impact qu’il aura chez les Bruins, qui pourraient décider de rebâtir. »
Sturm a représenté l’Allemagne aux Olympiques en 1998, 2002 et 2010, à la Coupe du monde de hockey en 2004 et à quatre Championnats du monde de la FIHG (1997, 2001, 2004, 2008). Il a aussi pris part au Championnat mondial junior deux fois (1995, 1996).
« Nous sommes ravis de la nouvelle qui nous parvient de Boston », a mentionné le directeur général de l’équipe nationale allemande, Christian Kunast. « Marco a eu une grande influence sur le développement du hockey en Allemagne durant son passage comme entraîneur de l’équipe nationale. Marco est grandement responsable du changement de philosophie de l’équipe nationale allemande. Il a été à la base de notre médaille d’argent en 2018. Nous souhaitons à Marco beaucoup de succès avec les Bruins. »
Les joueurs allemands ont un impact de plus en plus grand dans la LNH. Sept ont joué dans la Ligue cette année, incluant le joueur de centre des Oilers Leon Draisaitl, dont les 52 buts ont représenté un sommet dans la Ligue. Draisaitl et les Oilers ont les devants 1-0 en finale de la Coupe Stanley contre les Panthers, alors que le match no 2 aura lieu au Rogers Place vendredi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, TNT, truTV, MAX). Draisaitl est le deuxième meilleur pointeur des séries avec 27 points (neuf buts, 18 mentions d’aide) en 27 rencontres.
Parmi les autres joueurs actifs de la LNH provenant de l’Allemagne, il y a le centre des Sénateurs d’Ottawa Tim Stützle, l’ailier des Sabres JJ Peterka, le défenseur des Red Wings de Detroit Moritz Seider, l’attaquant des Blackhawks de Chicago Lukas Reichel, l’attaquant des Panthers Nico Sturm et le gardien du Kraken de Seattle Philipp Grubauer.
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com/de Christian Rupp.
