Marco Sturm est le nouvel entraîneur des Bruins

Marco Sturm a été nommé entraîneur des Bruins de Boston, jeudi.

L’homme de 46 ans, qui a joué avec les Bruins de 2005 à 2010, sera entraîneur-chef pour la première fois dans la LNH. Il remplace Joe Sacco, qui a terminé la saison à titre d’entraîneur par intérim à la suite du congédiement de Jim Montgomery le 19 novembre.

« Je suis extrêmement honoré d’être nommé entraîneur-chef des Bruins de Boston, a déclaré Sturm. Je veux remercier Charlie Jacobs et toute la famille Jacobs, Cam Neely (le président des Bruins) et Don Sweeney (le directeur général) de me faire confiance. Boston a toujours occupé une place spéciale dans mon cœur, et je sais ce que représente cette équipe pour cette ville et nos partisans. J’ai ressenti cette passion comme joueur et je suis impatient d’être derrière le banc et de la ressentir de nouveau. Je suis emballé de me mettre au travail et de tout faire pour aider cette équipe à connaître du succès. »

Les Bruins (33-39-10) ont terminé au dernier rang de la section Atlantique après avoir participé aux séries éliminatoires au cours des huit campagnes précédentes. Ils n’ont pas franchi la deuxième ronde des séries éliminatoires depuis leur participation à la finale de la Coupe Stanley en 2019, une défaite en sept matchs contre les Blues de St. Louis.

« Nous sommes fiers de faire de Marco le 30e entraîneur-chef des Bruins de Boston et d’accueillir lui, Astrid, Mason et Kaydie à Boston, a dit Sweeney. À travers ce processus, notre objectif était d’identifier un entraîneur qui pourrait maintenir nos fondations solides en défensive, tout en nous aidant à évoluer sur le plan offensif. Nous cherchions aussi un communicateur et un leader, quelqu’un qui tisse des liens avec les joueurs, qui peut développer de jeunes talents et qui saura mériter le respect dans le vestiaire. »

Sturm a dirigé le club-école des Kings de Los Angeles dans la Ligue américaine de hockey (LAH) à Ontario, en Californie, au cours des trois dernières saisons, conservant un dossier de 119-80-17 et conduisant l’équipe aux séries éliminatoires de la Coupe Calder lors de ces trois campagnes. Auparavant, il a été entraîneur adjoint chez les Kings de 2018 à 2022.

Sturm a aussi dirigé l’équipe nationale de l’Allemagne de 2015 à 2018, un mandat marqué par une conquête de la médaille d’argent aux Jeux olympiques 2018 de Pyeongchang. Il a aussi remporté la Coupe des nations (Deutschland Cup) en 2015 et conduit l’Allemagne aux quarts de finale du Championnat du monde de la FIHG en 2016 et 2017.

Comme joueur, Sturm a cumulé 487 points (242 buts, 245 passes) en 938 matchs dans la LNH répartis sur 14 saisons comme attaquant avec les Sharks de San Jose, les Bruins, les Kings, les Capitals de Washington, les Canucks de Vancouver et les Panthers de la Floride. Le 21e choix au total du repêchage de 1996 a passé ses huit premières saisons avec les Sharks avant d’être échangé à Boston dans la transaction ayant envoyé Joe Thornton à San Jose, le 30 novembre 2005.

« Je trouve ça génial », a affirmé l’ancien capitaine des Bruins Patrice Bergeron, maintenant à la retraite. « Je suis très heureux pour lui. Il a été un coéquipier exceptionnel, et je ne suis pas surpris qu’il soit devenu entraîneur.

« Il est passionné par le hockey, et je sais qu’il va faire un travail extraordinaire. Plusieurs joueurs ont eu un impact sur ma carrière, et Marco est l’un d’eux. Il est une personne spéciale avec beaucoup de caractère. Il a le hockey et ses coéquipiers à cœur. Son énergie est contagieuse, et c’est mérité. Je lui souhaite le mieux et je sais qu’il va exceller. Je veux que l’équipe et lui connaissent du succès. »

En 302 matchs avec les Bruins, Sturm a amassé 193 points (106 buts, 87 passes).

« Marco nous a impressionnés à chaque étape avec sa préparation, sa clarté et sa passion, a expliqué Sweeney. Son parcours – comme joueur avec plusieurs équipes, comme entraîneur sur la scène internationale et dans la LAH et la LNH – a façonné un entraîneur complet qui a mérité cette chance. En tant qu’ancien joueur des Bruins, il comprend ce que signifie cette équipe pour la ville et nos partisans. Nous allons dans une nouvelle direction avec Marco derrière le banc et nous avons bon espoir que son énergie, ses standards et sa volonté d’avoir une équipe compétitive et acharnée s’aligneront avec l’identité que les Bruins doivent avoir. »

Sturm a représenté l’Allemagne aux Jeux olympiques en 1998, 2002 et 2010, à la Coupe du monde de hockey en 2004, au Championnat du monde de 1997, 2001, 2004 et 2008, ainsi qu’au Championnat mondial junior en 1995 et 1996.

Toutes les équipes de la LNH ont maintenant embauché un entraîneur. Dan Muse a été le choix des Penguins de Pittsburgh le 4 juin, et le Kraken de Seattle a jeté son dévolu sur Lane Lambert le 29 mai. Jeff Blashill a été embauché par les Blackhawks de Chicago le 22 mai, Rick Tocchet et Adam Foote ont été embauchés respectivement par les Flyers de Philadelphie et les Canucks de Vancouver le 14 mai, Joel Quenneville par les Ducks d’Anaheim le 8 mai, et Mike Sullivan par les Rangers de New York le 2 mai.

*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Joe McDonald.