Six endroits potentiels pour garder les Coyotes en Arizona

NASHVILLE - Les Coyotes de l'Arizona ont six sites potentiels où construire un nouvel aréna dans la région de Phoenix et devraient présenter un plan à la LNH d'ici le 1er janvier, croit le président de l'équipe, Xavier Gutierrez.

Ce dernier ajoute que l'organisation a la même approche que face à l'ancien projet d'amphithéâtre à Tempe. Les dirigeants veulent toutefois éviter un référendum public, la population ayant rejeté la dernière proposition de Tempe Sports and Entertainment.

Bien que la LNH s'attende à recevoir un plan d'ici le 1er janvier, aucun échéancier fixe n'a été soumis.

« Nous sommes en communication constante avec [la Ligue] à propos de nos options », a indiqué Gutierrez avant le début de la première ronde du Repêchage Upper Deck 2023 de la LNH. « Ils nous font confiance. »

L'ancien projet d'amphithéâtre à Tempe devait coûter 2,1 milliards de dollars, montant entièrement financé par des fonds privés. La nouvelle construction devait comprendre, en plus d'un aréna de 16 000 places, un complexe d'entraînement, deux hôtels, des boutiques, 1600 appartements, une salle de spectacle et un centre de paris sportifs. Il aurait fallu un an pour réhabiliter le site, qui est une ancienne décharge sur le bord du lac municipal de Tempe.

« Nous voulons avoir le moyen de nos ambitions et construire quelque chose de première classe, a mentionné Gutierrez. Pour nos partisans, nous nous engageons à ce que ce soit le cas.

« Nous étions déçus du résultat du vote de Tempe, mais nous avons tourné la page rapidement. Nous sommes retournés au boulot avec plusieurs sites potentiels qui ont déjà été dans les cartons. Nous avons confiance que l'un des endroits potentiels sera choisi d'ici l'échéance. »

Les Coyotes jouaient leurs matchs locaux au Gila River Arena de Glendale, dans l'ouest de la région de Phoenix, de 2003 jusqu'à ce que la ville cesse la location de l'amphithéâtre au terme de la saison 2021-22. Ils ont disputé leur dernière saison au Mullett Arena, glace de l'Université Arizona State, à Tempe.

Gutierrez a mentionné que les Coyotes s'étaient entretenus avec les représentants de plus de 12 sites et qu'ils sont dans les dernières phases des discussions pour six sites dans la région d'East Valley, d'où viennent la majorité des détenteurs d'abonnements de saison et des partenaires d'affaires de l'équipe.

« En toute honnêteté, c'est là qu'une entreprise comme la nôtre devrait être localisée », a-t-il soutenu.

Gutierrez a ajouté que les Coyotes aimeraient accomplir ce qu'ils avaient l'intention de faire à Tempe, mais maintenant ils pourraient en faire davantage en autant de temps. Quelques-uns des sites offrent plus de 48 acres de terrain que le site de Tempe, et aucun ne nécessite une année d'assainissement comme c'était le cas à Tempe.

« Ce que vous avez vu en termes d'offre globale, c'est encore notre vision, a dit Gutierrez. Il ne s'agit pas seulement d'un aréna. C'est un complexe d'entraînement, un théâtre, du divertissement. La vision est toujours d'avoir toutes ces installations.

« Ensuite, si ce que nous entrevoyons était spectaculaire, c'est encore plus attrayant avec les sites que nous évaluons présentement. »

Les Coyotes pourraient présenter à la LNH un plan avec plus d'un site.

« Nous pourrions présenter plusieurs options et faire mention de ce qui est nécessaire pour finaliser le projet, a expliqué Gutierrez. Nous ne voulons pas nous retrouver dans une situation où il n'y a qu'une solution, c'est pourquoi nous soumettons plusieurs options. […]

« Personne ne veut plus remédier à la situation que nous. L'incertitude n'est pas bonne pour nous, alors nous faisons tout en notre pouvoir pour créer de la certitude. »