Dans un souci de bien se préparer pour la Séance d’évaluation des espoirs admissibles au prochain repêchage de la LNH, Gavin McKenna a officialisé vendredi qu’il ne participerait pas au Championnat mondial de l’IIHF ce mois-ci.
« Il sera mieux pour son développement de rester chez lui, a justifié son agent Matt Williams auprès de LNH.com. « On sait qu’il devait y participer, mais cette décision annoncée aujourd’hui a plus de sens. Le Canada a beaucoup de profondeur. »
Le Championnat mondial aura lieu du 15 au 31 mai à Zurich, en Suisse.
Pressenti pour être le premier choix de l’encan, McKenna a terminé en mars sa première saison dans la NCAA, avec les Nittany Lions de l’Université Penn State. Il a récolté 51 points (15 buts, 36 passes) en 35 matchs et se trouvait parmi les 10 finalistes à l’obtention du trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur du circuit universitaire américain. L’honneur a finalement été remporté par Max Plante, de l’Université Minnesota-Duluth.
La Séance d’évaluation aura lieu du 1er au 6 juin au KeyBank Center de Buffalo. Le repêchage aura aussi lieu à Buffalo les 26 (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) et 27 juin (10 h HE; NHLN, ESPN+, SN).
Les Maple Leafs de Toronto ont remporté la loterie mardi et auront donc le tout premier choix de l’encan. Les Sharks de San Jose parleront en deuxième, tandis que les Canucks de Vancouver détiennent le troisième choix.
« Gavin est très emballé en vue de la Séance d’évaluation, a soutenu Williams. Il est dans un bon état d’esprit. Il a hâte à l’été et aux prochaines étapes. Il a commencé à s’entraîner en vue de la prochaine saison. »
McKenna est classé au premier rang chez les patineurs nord-américains admissibles au repêchage sur la liste finale du Bureau central de dépistage de la LNH.
