BUFFALO – Pour une première fois depuis le début du tournoi printanier, les Canadiens de Montréal se retrouvent avec un retard dans une série. Mais cette nouvelle réalité ne changera rien à l’attitude de l’équipe.
« Ça ne change rien », a dit l'entraîneur Martin St-Louis vendredi matin dans un hôtel du centre-ville de Buffalo. « Il faut qu’on se concentre sur le match, pas sur hier ou sur le match no 3. Si on gagnait 1-0, ça ne changerait rien aussi. On se concentre où on est. Nos pieds sont ici aujourd’hui et on a un match ce soir. On ne s’en fait pas avec hier ou ce qui s’en vient. »
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Dans le présent, le CH tire de l'arrière 1-0 après un match contre les Sabres de Buffalo. Depuis la fin janvier, le Tricolore a toujours trouvé de bons ajustements après un revers, comme en témoigne sa fiche de 11-1-1 dans les matchs qui suivent une défaite.
« C’est notre maturité (qui explique notre volonté de se corriger rapidement), a dit St-Louis. Mais ce n’est pas juste une chose. On a une bonne équipe et on a aussi une bonne attitude. »
À quelques heures de ce deuxième match contre les Sabres, Kaiden Guhle a également décrit la capacité à rebondir des siens.
« On a toujours répondu et on devra encore le faire ce soir, a noté le défenseur. On l’a toujours fait. On n’est pas inquiets. »
Les Sabres ont signé un gain de 4-2 lors du premier match mercredi soir au KeyBank Center. Le CH a tiré quelques leçons de cette défaite contre une grosse machine de hockey.
« Ils ont de gros joueurs rapides, on le sait, a rappelé Guhle. Mais c’est aussi de la façon dont ils jouent. Ils étirent le jeu en zone neutre. Leurs défenseurs peuvent patiner, ils bougent bien la rondelle, repèrent leurs attaquants et viennent soutenir l’attaque. Ce sont des choses que l’on sait. Il faut faire un meilleur travail pour défendre ça. »
Le CH comptera visiblement sur la même formation pour ce deuxième match. Jayden Struble, Brendan Gallagher, Oliver Kapanen et Patrik Laine ont passé des minutes supplémentaires sur la glace vendredi matin, un signe qu’ils regarderont encore leurs coéquipiers de la passerelle de presse.
À l’image de Cole Caufield, Ivan Demidov cherchera à débloquer offensivement. Le Russe n’a récolté que deux passes en huit matchs depuis le début des séries. Au dernier match contre les Sabres, Demidov était à l’aile droite avec Jake Evans et Alex Newhook.
Evans gardera la même recette s’il reste au centre du numéro 93.
« Je dois jouer de la même façon, il n’y a pas une autre manière pour moi, a-t-il affirmé. Encore une fois, je veux lui donner la rondelle dès que je le peux afin de le laisser faire ses trucs. C’est un peu différent que quand je joue avec Anderson. Josh patine à 100 mi/h et il cherche à frapper tout ce qui bouge. “Demi” a une façon de jouer différente. Mais pour moi, c’est de jouer dans mes forces afin de l’aider. Je ne changerai pas mon style, je ne m’aiderais pas. »
