Flyers : Le jeu d’impuissance perdure

PHILADELPHIE – Une séquence de 2:46 en deuxième période du match no 3 résume parfaitement les problèmes des Flyers de Philadelphie contre les Hurricanes de la Caroline dans leur série de deuxième tour.

Durant ces minutes, les Flyers ont eu un et même deux patineurs supplémentaires sur la patinoire. Sauf que leur jeu de puissance s’est avéré impuissant, et ça fait en sorte qu’une potentielle élimination semble plus près que jamais.

Résultat des courses, les Flyers ont bousillé cinq occasions avec l’avantage d’un homme et ils ont même accordé un but en infériorité numérique qui s’est avéré le filet vainqueur dans la défaite de 4-1 au Xfinity Mobile Arena jeudi.

Ils ont également cédé deux fois lors d’un jeu de puissance des Hurricanes et ils tirent maintenant de l’arrière 3-0 dans la série. Le match no 4 aura lieu ici même samedi (18 h HE; TVAS, CBC, SN, HBO MAX, truTV, TNT).

« Tu peux gagner des matchs grâce à ton jeu de puissance et tu peux perdre à cause de l’infériorité numérique », a souligné le capitaine des Flyers Sean Couturier. « Ce soir, c’est un peu ce qui s’est produit. »

Le jeu de puissance des Flyers a eu du plomb dans l’aile toute la saison. Ils étaient derniers dans la LNH à ce chapitre pendant la saison (17,5%), et les problèmes se sont transposés en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Avant le match de jeudi, les Flyers montraient un rendement de 1-en-11 (9,1%) lors des deux premières rencontres de la série contre les Hurricanes et de 3-en-28 (10,7%) depuis le début du tournoi printanier. 

Mais dans le match no 3, le problème était criant. On l’a constaté dès le moment où l’attaquant des Hurricanes Taylor Hall a été puni pour avoir donné de la bande à l’endroit de Travis Sanheim à 15:48 du deuxième engagement.

Couturier a remporté la mise en jeu suivante et remis à Jamie Drysdale à la pointe gauche, mais l’attaquant Jordan Martinook s’est jeté sur Drysdale pour lui soutirer la rondelle. Jordan Staal s’est ensuite amené à 2-contre-1 avec Jalen Chatfield, et ce dernier a donné les devants 2-1 aux Hurricanes à 15:59.

« J’ai fait un mauvais jeu et il n’y a rien de plus à dire vraiment, a commenté Drysdale. La rondelle est venue vers moi, et je croyais que je pouvais la saisir. J’ai vu que leurs joueurs venaient vers moi et j’ai tenté de tirer la rondelle. Si la rondelle avait passé, ç’aurait été beau, mais le moment était mal choisi pour le faire. »

Les Flyers restaient toutefois en avantage numérique et ils ont obtenu une occasion quelques instants plus tard, quand les Hurricanes ont écopé d’une pénalité de banc pour conduite antisportive parce que l’entraîneur Rod Brind’Amour enguirlandait les officiels pour une pénalité décernée à l’attaquant Seth Jarvis à 16:33.

Les Flyers ont ainsi profité d’un 5-contre-3 pendant 1:15.

« Ç’a été un grand moment dans le match », a dit l’attaquant Christian Dvorak. « Nous aurions aimé créer un peu plus d’occasions ou, à tout le moins, générer du momentum. »

Les Flyers ont gagné la mise en jeu suivante, mais les Hurricanes ont rapidement dégagé la rondelle, et Philadelphie n’a pu décocher qu’un lancer.

« Dès le départ, nous avons tiré et nous avions trois joueurs derrière celui qui venait de tirer », a souligné l’entraîneur Rick Tocchet. « Nous étions trop impatients. Tu dois transporter le jeu en fond de territoire. Nous n’avons pas fait les bonnes lectures de jeu quand ils appliquaient de la pression. »

Après le 5-contre-3, les Flyers ont joué encore 45 secondes avec l’avantage d’un homme, mais n’ont décoché que deux tirs.

« Ç’aurait pu faire la différence pour nous, a dit Sanheim. Un but en avantage numérique aurait été utile, et comble de malheur, nous leur avons donné un but avec l’avantage d’un homme. Ça nous a vraiment fait mal. »

C’est un aspect du jeu que les joueurs et entraîneurs essaient d’améliorer. Mais s’ils n’y arrivent pas dans le match no 4, ils pourraient avoir tout l’été pour y penser.

« Nous essayons, a déclaré Tocchet. Il y a des lectures du jeu et des décisions qu’on doit faire pour être efficaces en avantage numérique. Nous avons certains joueurs qui évoluent en avantage numérique qui, en temps normal, ne joueraient pas autant dans cette facette du jeu. Nous essayons de faire comprendre certaines choses à ces gars-là. Mais ça, c’est notre responsabilité. C’est à moi de trouver comment régler ça. »