« Je rejoins des joueurs qui ont été mes idoles quand j’étais jeune, a noté Crosby. Je n’aurais jamais pensé que j’allais les rejoindre, ou même m’approcher d’eux. Je suis reconnaissant de ça, d’avoir pu jouer pendant aussi longtemps et de faire partie de ce groupe. »
Le centre de 38 ans a amorcé la rencontre avec 1698 points. Crosby a obtenu un premier point lorsqu’il a préparé le but de Parker Wotherspoon sur une pénalité à retardement à 6:37 de la deuxième période.
Il a ensuite atteint les 1700 points en obtenant une mention d’aide sur le but de Bryan Rust après 42 secondes en troisième période. Crosby a ensuite confirmé la victoire des Penguins en marquant sur une échappée pour porter la marque 5-3 à 16:39.
« 1700 points, c’est incroyable, a noté Rust. D’avoir participé à je ne sais trop combien des [points de Crosby], pas tous évidemment, mais à certains d’entre eux a été très cool, et d’être celui qui a marqué le but qui lui a permis d’atteindre le plateau des 1700 est quelque chose dont je vais toujours me souvenir. »
Crosby a reçu une énorme ovation de la part des partisans de Pittsburgh lorsque le but et le jalon ont été annoncés, mais après la rencontre, le capitaine des Penguins a indiqué que ses pensées étaient tournées vers l’homme adulte qui a chuté du balcon du PPG Paints Arena jusqu’au niveau inférieur pendant la partie. L’équipe a indiqué que le partisan avait immédiatement été pris en charge par les services d’urgence de Pittsburgh ainsi que par le personnel du PPG Paints Arena avant d’être transporté à l’hôpital.
« Nous venons tout juste d’apprendre que quelqu’un était tombé ce soir, alors je me sens mal de parler de mes points quand on apprend une nouvelle comme celle-là, a mentionné Crosby. Nous venons de l’apprendre, alors nos pensées et nos prières vont évidemment à cette personne et à sa famille. J’espère qu’il va bien. Comme je le disais, c’est bizarre de parler de hockey quand quelque chose comme ça se produit. Mais la réaction des partisans a toujours été super. J’ai eu beaucoup de chance depuis le jour où je suis arrivé ici, où j’ai mis le pied à l’aéroport. À partir de là, ce fut incroyable. J’ai toujours apprécié ce soutien. »
Repêché au premier rang par les Penguins en 2005, Crosby est premier pour les matchs joués (1361) et les passes (1068) dans l’histoire de Pittsburgh. Il a 23 points de moins que Lemieux (1723) et il cumule 631 filets, également au deuxième échelon derrière Lemieux (690).
« En débarquant dans la Ligue, il y a tellement d’éléments nouveaux et il y a des attentes envers toi comme jeune joueur », avait raconté Crosby après un gain de 5-1 contre les Canucks de Vancouver le 21 octobre. « Avoir Mario et sa famille pour garder les choses normales le plus possible et pour répondre à toutes mes questions, peu importe la situation, a été tellement important.
« Je ne sais pas si je peux expliquer en mots ce que ça représente, mais ça signifie beaucoup pour moi. Je suis reconnaissant pour la relation que j’ai avec lui et sa famille, et pour tout ce qu’ils ont fait pour moi. »
Le capitaine de Pittsburgh totalise 1901 points (702 buts, 1199 aides) si l’on combine la saison régulière et les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, devant Lemieux (1895) au premier rang de l’histoire des Penguins.
« Il n’a pratiquement plus de records à battre au sein de notre équipe », a lancé le défenseur Kris Letang, après que Crosby eut dépassé Lemieux avec un but le 21 octobre. « C’est le type de joueur qu’il est. Il cherche toujours à être meilleur. »
Crosby a inscrit deux buts et une mention d’aide dans un gain de 5-3 contre les Panthers de la Floride le 23 octobre, égalant Lemieux (497) pour le plus de matchs de plus d’un point chez les Penguins. Il a donc devancé Lemieux avec un 498e match de la sorte contre les Blues lundi.
« Il y a tellement de statistiques, mais ce n’est pas quelque chose à quoi je pense vraiment », avait dit Crosby après ce match. « C’est bien d’être en aussi bonne compagnie. »
Nommé l’un des 100 meilleurs joueurs de la LNH en janvier 2017, Crosby a remporté la Coupe Stanley trois fois. À l’âge de 21 ans, il est devenu le plus jeune capitaine d’une équipe championne quand Pittsburgh a vaincu les Red Wings de Detroit en sept matchs lors de la finale de la Coupe Stanley 2009. Il a ensuite remporté le trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires en 2016 et 2017.
Crosby a remporté le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, et le trophée Art-Ross à titre de meilleur pointeur de la LNH en 2007 et 2014. Il a gagné le trophée Maurice-Richard en tant que meilleur buteur de la Ligue en 2010 et 2017 ainsi que le trophée Ted-Lindsay, remis au meilleur joueur selon ses pairs, en 2007, 2013 et 2014.
Le natif de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, a été nommé Officier de l’Ordre du Canada le 29 décembre 2022 « parce qu’il est l’un des plus grands joueurs de hockey de tous les temps et qu’il a soutenu des initiatives communautaires pour les jeunes. » L’Ordre du Canada est l’un des plus grands honneurs pouvant être obtenus au Canada. Il reconnaît la contribution extraordinaire de gens à travers divers secteurs de la société.
« Quand tu es dans notre position, tu as l’occasion de contribuer à faire une différence sur la glace et à l’extérieur, a affirmé Crosby.
« Je pense que lorsque nous sommes dans une position comme la nôtre, nous avons une très bonne occasion d’aider à faire une différence, sur la glace comme en dehors, a déclaré Crosby. Donc, je pense que ce sont des choses qu’il faut garder à l’esprit, et ç’a toujours été le cas, que ce soit dans la LNH ou ailleurs. Ce sont des valeurs que, quand nous grandissons en jouant pour des équipes ou pour notre communauté, notre équipe locale, nous essayons toujours de bien les représenter, d’aider notre communauté et de bien la représenter.
« Quand tu arrives dans la LNH, la scène est encore plus grande, mais c’est la même chose. »
