Brady Tkachuk, Josh Norris et Shane Pinto vont tous revenir au jeu pour les Sénateurs d’Ottawa contre les Sharks de San Jose samedi (19 h HE; SN1, NBCSCA).
Tkachuk, un ailier gauche, a raté deux matchs en raison d’une blessure au bas du corps subie lors de la Confrontation des 4 nations, lors de laquelle il a représenté les États-Unis. Le capitaine des Sénateurs s’est exercé avec Tim Stützle et Claude Giroux sur le premier trio à l’entraînement de vendredi.
Tkachuk cumule 44 points (21 buts, 23 passes) en 56 matchs avec les Sénateurs (29-25-4), qui ont perdu cinq matchs de suite et qui ont quatre points de retard sur les Red Wings de Detroit et les Blue Jackets de Columbus pour une place de quatrième as dans l’Association de l’Est.
« Nous jouons pour ça, a dit Tkachuk. Je veux montrer à tout le monde ce que ce groupe a dans le ventre. Je sais que nous traversons une mauvaise séquence actuellement, mais j’ai hâte de sauter sur la glace et de faire taire nos détracteurs. »
Norris, qui a raté six matchs en raison d’une blessure au milieu du corps, évoluera au centre du deuxième trio entre David Perron et Drake Batherson. Il a amassé 31 points (19 buts, 12 aides) en 50 rencontres.
« Tu ne peux pas faire grand-chose quand tu es blessé, mis à part te rétablir et faire de ton mieux en pensant à jouer au hockey 24 heures sur 24 », a mentionné Norris, vendredi. « J’ai visualisé mon retour, et il nous reste 24 matchs. Ce sera du hockey intense. Ce sont les matchs que tu ne veux pas rater. »
Pinto, qui a raté quatre parties en raison d’une blessure au haut du corps, évoluera au centre de Ridly Greig et de Michael Amadio sur la troisième unité. Il avait failli prendre part au match du 8 février contre les Panthers de la Floride, mais les Sénateurs avaient choisi de faire preuve de prudence avec sa réadaptation.
Pinto compte 22 points (11 buts, 11 passes) en 46 rencontres.
« Je pense qu’ils souhaitaient m’avoir pour les 25 derniers matchs de la saison et ils ne voulaient rien risquer, surtout avec la pause de la Confrontation des 4 nations qui arrivait, a expliqué Pinto. Ç’a fonctionné. »
