Les Sénateurs d’Ottawa salueront le retour au jeu de Ridly Greig mardi, mais ils seront privés des services de Thomas Chabot pour leur duel contre les Rangers de New York au Centre Canadian Tire (19 h HE; RDS, TSN5, MSG).
Chabot a été envoyé à l’hôpital pour y subir un examen d’imagerie par résonnance magnétique, en lien avec une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
Le défenseur avait quitté momentanément le plus récent match des siens, samedi contre le Kraken de Seattle, après avoir été fauché dans le coin de la patinoire par l’attaquant Jordan Eberle. Il avait néanmoins terminé la rencontre, sa deuxième seulement depuis son retour au jeu après avoir raté cinq semaines d’activités en raison d’une fracture à une main.
« J’ai déjà dit ouvertement qu’il était un des joueurs les plus durs que j’ai dirigés, a dit l’entraîneur D.J. Smith à propos de Chabot. Et quand je dis 'dur', vous pensez à la robustesse ou aux bagarres, mais je parle plutôt du fait que c’est la deuxième fois cette année qu’il termine un match en étant blessé. Éventuellement, tu n’as pas le choix de sortir. C’est un jeune homme acharné. Il veut aider cette équipe à gagner. C’est malheureux. »
Chabot, qui a récolté quatre mentions d’aide en neuf matchs, n’a jamais joué plus de 71 parties en une saison.
« Il est tellement bon dans les sorties de zone, et il fait tellement de bonnes choses, a dit Smith. Notre temps de jeu en zone offensive avait vraiment augmenté (avec lui dans la formation). Mais on n’y peut rien. Au final, si tu ne donnes pas trop de chances de marquer, tu peux gagner chaque soir, peu importe qui est dans la formation. Oui, ça nous fait mal, mais qu’est-ce qu’on peut y faire? »
En l’absence de Chabot, Jake Sanderson sera jumelé à Jacob Bernard-Docker sur la première paire défensive. Jakob Chychrun jouera avec Travis Hamonic, tandis qu’Erik Brannstrom et Artem Zub formeront l’autre duo.
Greig, qui a raté les 10 derniers matchs en raison d’une blessure au bas du corps, sera inséré au centre du troisième trio avec Mathieu Joseph et Dominik Kubalik.
« Il peut écouler des pénalités, il peut jouer contre les meilleurs joueurs de l’autre côté et il peut aussi contribuer offensivement, a noté Smith à propos de Greig. Il aide dans toutes les facettes. […] Mais nous devons être prudents. Il revient après un long moment à l’écart et il est jeune. Mais il va être un joueur très utile. »
Greig a récolté sept points (deux buts, cinq passes) en neuf matchs cette saison, en plus d’avoir conservé un différentiel de plus-7.
