Sedlak quitte les Flyers pour aller jouer en République tchèque

Les Flyers de Philadelphie ont soumis le nom de Lukas Sedlak au ballottage afin de mettre fin à son contrat samedi, et l'attaquant a indiqué qu'il va retourner jouer dans sa République tchèque natale.

Sedlak a récolté huit points (trois buts, cinq passes) en 27 matchs avec Philadelphie depuis qu'il a été réclamé au ballottage en provenance de l'Avalanche du Colorado le 19 octobre.
Le joueur de 29 ans a révélé qu'il considérait l'option de retourner à la maison depuis un bout de temps. Il a informé les Flyers de sa décision vendredi.
« Jouer dans la LNH ne m'apportait pas ce à quoi je m'attendais, donc je préfère être à la maison avec ma famille », a expliqué Sedlak.
Il a précisé qu'il s'attend à signer une entente avec Pardubice, dans la meilleure ligue professionnelle tchèque.
« Au cours des dernières semaines, j'essayais de déterminer si j'avais encore du plaisir et si le hockey m'apporte encore ce que je recherche dans ce sport, a ajouté Sedlak. Ma famille a fait beaucoup de sacrifices pour que je sois ici aujourd'hui. Je n'ai pas vraiment été à la maison au cours des 12 dernières années. En ce moment, les aspects négatifs sont plus nombreux que les éléments positifs. »
Sedlak a indiqué que le directeur général Chuck Fletcher a tenté de le convaincre de rester, notamment lors d'une rencontre samedi.
« J'ai reparlé à [Fletcher] aujourd'hui, a dit Sedlak. Il m'a dit que j'ai ma place ici et qu'ils aiment ce que je fais. […] Il voulait me faire changer d'avis, mais je lui ai fait valoir toutes mes raisons et elles l'ont convaincu de me laisser aller. Je suis heureux de ça également. »
Sedlak a passé trois saisons avec les Blue Jackets de Columbus (2016 à 2019), puis trois saisons dans la Ligue continentale de hockey (KHL) en Russie. Il est revenu dans la LNH lorsqu'il a signé un contrat d'un an avec l'Avalanche le 13 juin, mais il n'a obtenu aucun point en trois rencontres avant de voir son nom être soumis au ballottage.
« En Russie, je jouais beaucoup et j'avais beaucoup de plaisir à le faire et à être le joueur sur qui on comptait, a mentionné Sedlak. Je ne m'attendais pas à avoir le même rôle ici. Je savais dans quoi je m'embarquais et les minutes de jeu que j'allais obtenir. Mais je croyais que j'allais être heureux dans cette situation. Quand j'ai signé un contrat avec le Colorado, je savais que j'aurais une chance de gagner, donc ç'a fait partie des raisons également. C'est aussi la raison pour laquelle j'ai quitté Columbus : je voulais jouer. J'arrive à un âge où l'important n'est plus seulement de jouer dans la LNH. Je veux avoir du plaisir à jouer, car je ne sais pas encore combien de bonnes années il me reste. »

Les Flyers (10-14-7) occupent le septième rang de la section Métropolitaine et s'apprêtent à affronter les Rangers de New York au Wells Fargo Center samedi (19 h HE; NBCSP, MSG, ESPN+, SN NOW).
L'attaquant Scott Laughton a raconté qu'il a appris le départ de Sedlak environ une heure avant que l'équipe saute sur la glace pour une séance d'entraînement matinale d'avant-match.
« Il était un véritable pro, a dit Laughton. Il est un très bon patineur. Il nous aidait beaucoup en infériorité numérique et sur les mises en jeu. Il est arrivé alors que nous avions un besoin criant de profondeur et il a fait du très bon travail pour nous. Il était un bon gars. J'avais posé des questions à mon ami [Boone] Jenner, qui a joué avec lui à Columbus, donc je le connaissais un peu de cette façon. Mais oui, un très bon gars. Au final, l'important est qu'il soit heureux et à l'aise. J'espère que c'est ce qu'il trouvera. »
Les Flyers ont rappelé l'attaquant Kieffer Bellows des Phantoms de Lehigh Valley, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), afin de remplacer Sedlak dans la formation.