MONTRÉAL – Si la résolution de la nouvelle année des Canadiens de Montréal est de faire du Centre Bell une forteresse, elle a fait un bon premier pas dans cette voie mercredi.
Notamment grâce au brio d’Alexandre Texier, auteur d’un but et deux aides, la troupe de Martin St-Louis a dominé les Flames de Calgary d’un bout à l’autre pour signer une convaincante victoire de 4-1 à sa première sortie de l’année devant ses partisans.
L’attaquant français a donné le coup d’envoi à une explosion de trois buts en un peu moins de cinq minutes en deuxième période. Il a battu le gardien Dustin Wolf d’un tir dans la lucarne, amassant au passage le 100e point de sa carrière à son 261e match dans la LNH.
Texier s’est ensuite fait complice du huitième but de la saison de Lane Hutson, avant qu’Oliver Kapanen n’inscrive son 14e pour donner une priorité de trois buts aux locaux. Le Français en a ajouté en troisième période en récoltant une aide sur le 21e but de la saison de Cole Caufield.
C’est la première fois que Texier connaissait un match de trois points dans la LNH. Le Tricolore n’a jamais été véritablement menacé dans ce match en raison de la solidité de son jeu défensif, et la foule s’est amusée avec une longue vague de plus de trois minutes et des « Olé! Olé! Olé! » en troisième.
Le CH a désormais une fiche de 11-9-1 à domicile. C’est encore en deçà de celle de 13-4-5 qu’il affiche sur les patinoires adverses.
Joel Farabee a réduit l’écart à 3-1 en fin de deuxième période – un cadeau offert par Jacob Fowler. Le jeune gardien s’est fait surprendre par un tir sans avertissement, mais il a fermé la porte en repoussant 28 rondelles au total pour signer sa quatrième victoire en huit matchs. Dustin Wolf a cédé quatre fois sur 35 lancers.
Les Canadiens reprendront l’action dans moins de 24 heures en accueillant jeudi les Panthers de la Floride, une équipe qu’ils ont battue en prolongation il y a à peine une semaine.
