Pierre-Édouard Bellemare accroche ses patins

Pierre-Édouard Bellemare prend sa retraite. L’attaquant français en a fait l’annonce sur sa page Instagram jeudi.

« À 6 ans et demi, j’ai commencé à pratiquer ce sport qui était encore pratiquement inconnu dans mon pays, a-t-il raconté dans une publication en trois volets. Un sport dont les gens se moquaient à l’école, car ce n’était pas le soccer. Les professeurs remettaient en doute mon choix, car il y avait peu de chance qu’un Français puisse connaître du succès dans le hockey. Les défis ont été nombreux.

« Le hockey est devenu une boussole, m’a guidé dans tous mes choix, et m’a sorti de beaucoup de problèmes potentiels. Cette boussole a été ma seule priorité pendant mes 24 années de carrière, et m’a guidé pendant plus de 34 ans. Elle m’a permis de rencontrer ma femme, a aidé ma famille et forgé l’être humain que je suis devenu. »

Bellemare vient de disputer deux saisons en NL suisse, avec le HC Ajoie, mais de 2014 à 2024, il a vécu une carrière de 700 matchs dans la LNH avec les Flyers de Philadelphie, les Golden Knights de Vegas, l’Avalanche du Colorado, le Lightning de Tampa Bay et le Kraken de Seattle.

Ses 700 rencontres disputées au sein du circuit représentent d’ailleurs un sommet chez les joueurs français. Ses 138 points (64 buts, 74 passes), eux, le placent au deuxième rang de son pays derrière les 197 points (85 buts, 112 passes) d’Antoine Roussel.

Bellemare a également récolté 15 points (cinq buts, 10 passes) en 85 matchs de séries éliminatoires. Il a participé deux fois à la finale de la Coupe Stanley : d’abord avec les Golden Knights de Vegas à leur saison inaugurale, en 2017-18, puis quatre ans plus tard avec le Lightning de Tampa Bay.

Le natif de Le Blanc-Mesnil était le capitaine d’Équipe France aux Jeux de Milano Cortina en février dernier.

« J’ai toujours dit que la LNH a été le fruit de mon travail acharné, mais les Olympiques ont toujours été mon plus grand rêve », a-t-il souligné.