MONTRÉAL – Deux jours après avoir disputé un de leurs meilleurs matchs de la saison, les Canadiens de Montréal ont connu l’une de leurs pires sorties face aux Blue Jackets de Columbus, samedi, au Centre Bell.
Les hommes de Martin St-Louis n’ont jamais été dans le coup et se sont inclinés 5-2. Et ce n’est pas la seule mauvaise nouvelle de cette ennuyante soirée : le défenseur Noah Dobson a quitté la rencontre après avoir reçu une rondelle à la main en deuxième période, et n’est pas revenu au jeu par la suite.
Cette perte importante, à une semaine du début des séries éliminatoires, pourrait susciter bien des inquiétudes dans le camp montréalais. Surtout qu’à la ligne bleue, le CH est déjà privé des services d’Alexandre Carrier et de Kaiden Guhle – au repos, selon le message officiel de l’équipe.
Pour le reste, on pourrait résumer l’allure de ce match en parlant de domination des Blue Jackets. Avec ce revers gênant, les Canadiens ont été devancés par le Lightning au deuxième rang de l’Atlantique.
Il n’y avait que 5:42 d’écoulées à la rencontre que les visiteurs menaient déjà par deux buts : les réussites de Boone Jenner et de Charlie Coyle. Les Jackets, qui se battent toujours pour une place en séries, ont aussi décoché les neuf premiers tirs de l’affrontement.
Josh Anderson a donné un peu d’espoir aux siens en réduisant l’écart à un but avant la fin de la première période, mais le travail de démolition des Blue Jackets s’est poursuivi en deuxième : Kirill Marchenko et Sean Monahan ont procuré aux leurs une avance de 4-1.
Complètement inertes, les joueurs des Canadiens ont essuyé les huées vers la fin de l’engagement, une scène rarissime, et plutôt surprenante en cette soirée d’appréciation des partisans.
Cole Caufield a ramené un peu d’émotions dans l’amphithéâtre en inscrivant son 51e de la saison sur une passe de Suzuki – son 99e point de la campagne – lors d’un jeu de puissance en début de troisième. Coyle a répliqué seulement 6:01 plus tard pour redonner trois buts d’avance aux siens.
Le gardien Jakub Dobes a donné au moins quatre buts pour la première fois en 15 départs, une séquence qui remontait au 3 mars, contre les Sharks de San Jose. Il a fait face à 33 tirs, et a été laissé à lui-même. Il faut noter que les défenseurs Arber Xhekaj et Jayden Struble ont été particulièrement inefficaces.
À l’autre bout, Jet Greaves n’a été testé qu’à 22 occasions, et a signé sa 26e victoire de la saison.
Les Canadiens disputeront leur avant-dernier match de la campagne, dimanche, en rendant visite aux Islanders de New York – une autre équipe en lutte pour une place en séries.
