Panthers 8, Predators 3
A.J. Greer a inscrit deux buts et une passe dans l’écrasante victoire de 8-3 des Panthers de la Floride contre les Predators de Nashville au Bridgestone Arena.
Sam Reinhart et Carter Verhaeghe ont aussi obtenu trois points (un but, deux passes), alors qu’Evan Rodrigues et Gustav Forsling ont inscrit un but et une aide chacun pour la Floride (12-9-1), qui signe un cinquième gain à ses sept derniers affrontements (5-2-0). Le gardien Daniil Tarasov a bloqué 36 rondelles.
Filip Forsberg, Fedor Svechkov et Nick Blankenburg ont compté pour Nashville (6-12-4), qui n’a gagné qu’une seule fois à ses neuf dernières sorties (1-6-2). Le gardien Juuse Saros a cédé cinq fois sur 16 lancers avant d’être remplacé par Justus Annunen tôt en deuxième période. Annunen a effectué six arrêts en relève.
Les Panthers ont pris les devants 2-0 grâce au cinquième but de Greer, inscrit seulement 11 secondes après la mise au jeu initiale, et au sixième de Rodrigues, marqué à 5:42 du premier tiers. Forsberg, avec son neuvième but à 6:52, et Svechkov, avec son premier de l’année à 10:32, ont permis aux Predators d’égaler le pointage 2-2. Cependant, Jesper Boqvist a enfilé son troisième but moins d’une minute plus tard à 11:31 pour redonner les devants 3-2 à la Floride. Puis, Sam Bennett a accentué cette priorité à 4-2 quand la tentative de dégagement de Svechkov l’a atteint avant d’aboutir dans le fond du filet à 15:46. Il s’agissait d’un cinquième but pour lui cette saison.
Forsling a prolongé cette poussée offensive des Panthers en comptant son premier filet de l’année à 1:24 du deuxième engagement pour porter le score à 5-2 en faveur des visiteurs. C’est d’ailleurs ce but qui a chassé Saros du match.
Blankenburg a réduit l’écart à 5-3 pour Nashville lors d’une supériorité numérique à 2:11 de la troisième période quand son lancer du haut de l’enclave a dévié devant le filet. La Floride a toutefois frappé avec trois buts consécutifs, soit le deuxième de la rencontre de Greer à 4:52, le 13e de la saison et le sixième en sept matchs de Reinhart à 8:33, et le troisième de Verhaeghe à 12:49, pour se forger une confortable avance de 8-3.
Le défenseur des Panthers Aaron Ekblad était de retour au jeu après avoir manqué la partie de samedi contre les Oilers d’Edmonton en raison d’une blessure au haut du corps. Il a amassé une aide en 21:36 de jeu.