ST. PAUL, Minnesota – Quinn Hughes a marqué deux buts en plus d’inscrire une passe et le Wild du Minnesota a éliminé les Stars de Dallas au moyen d’une victoire de 5-2 décrochée à l’occasion du sixième match de la série du premier tour dans l’Association de l’Ouest, jeudi au Grand Casino Arena.
Cette victoire met fin à une série de huit éliminations d’affilée en première ronde des séries éliminatoires pour le Minnesota. La dernière fois que l’équipe avait remporté une série, c’était contre les Blues de St. Louis lors du premier tour disputé en 2015. Le Wild s’était alors imposé en six rencontres.
Matt Boldy a par ailleurs inscrit deux buts dans un filet désert en fin d’affrontement et Jesper Wallstedt a réalisé 21 arrêts pour le Wild, la troisième tête de série dans la section Centrale. Wallstedt a notamment fait l’arrêt du gant sur un tir de l’enclave de Colin Blackwell 63 secondes avant que Hughes enfile le but vainqueur.
Hughes a donné les devants 3-2 au Wild quand son tir des poignets décoché du cercle gauche a ricoché sur le patin du défenseur des Stars Ilya Lyubushkin dans l’enclave et a abouti derrière Jake Oettinger à 10:38 de la troisième période. Boldy a ensuite ajouté deux filets d’assurance dans une cage déserte à 18:29 et 19:45 pour compléter le pointage.
L’entraîneur du Wild John Hynes a donc remporté une première série éliminatoire en carrière, lui qui en est à sa 11e saison comme entraîneur dans la LNH (Devils du New Jersey, 2015-20; Predators de Nashville, 2020-23; Wild). Il affiche un dossier de 9-21 en 30 matchs éliminatoires derrière le banc.
Wyatt Johnston et Mavrik Bourque ont tous deux trouvé le fond du filet du côté des Stars, la deuxième tête de série dans la Centrale. Oettinger a bloqué 16 tirs.
Dallas avait atteint la finale de l’Association de l’Ouest à chacune des trois dernières années.
