Le gardien Mackenzie Blackwood et le défenseur Dougie Hamilton semblent rajeunis et fin prêts après avoir raté une bonne partie de la saison 2021-22 en raison de blessures.
Les Devils ont tenu leur première séance sur glace du camp d'entraînement au RWJBarnabas Health Hockey House, jeudi.
Blackwood a été limité à 25 matchs la saison dernière en raison de la COVID-19 et d'une blessure récurrente à un talon.
« L'été a été bénéfique pour moi et pour ma cheville, je ne ressens plus de douleur, a dit Blackwood. Je me sens bien alors je suis capable de faire tout ce que je dois faire sur la glace. C'est rafraîchissant et excitant, je suis prêt à enfiler mes bottes de travail pour connaître une bonne année. »
Hamilton a raté 17 matchs après avoir subi une fracture de la mâchoire. Il a été blessé contre les Capitals de Washington le 2 janvier, s'est fait opérer deux jours plus tard, et est revenu au jeu le 24 février.
« Je suis ravi d'être ici aujourd'hui, de travailler avec les nouveaux entraîneurs et les nouveaux joueurs, et je pense que ç'a été une bonne première journée, a dit Hamilton. Ça va me prendre du temps. […] Il se pourrait que je ne me sente plus jamais comme avant, car il y a encore du dommage nerveux. Quand je suis retourné dans la formation la saison dernière, ce n'est pas nécessairement que je ressentais de la douleur, mais je devais m'habituer à porter une grille protectrice. »
Hamilton n'avait pas de grille à l'entraînement jeudi et il n'a pas l'intention d'en porter une lors des matchs préparatoires ou pendant la saison régulière.
« Je ne me suis pas senti comme lorsque j'ai recommencé après la blessure l'an dernier, a dit Hamilton. J'ai tenté de travailler le plus fort possible cet été afin de mieux me sentir et de jouer comme je le faisais au début de la dernière saison. Je pense que je peux retrouver ce niveau de jeu. » - Mike G. Morreale