« Gavin est toujours impressionnant », a lancé le défenseur Zayne Parekh, auteur d’un but. « Je commence à y être habitué. Ça devient la norme. Sur son troisième filet, je faisais juste rire. C’était assez malade. C’est ce qu’il fait toujours. On s’attend à ça de sa part. »
Porter Martone a marqué deux fois tandis que Braeden Cootes, Michael Misa, et Kashawn Aitcheson ont tous inscrit leur premier du tournoi pour le Canada (2-1-0-0), qui s’est aisément assuré de prendre l’un des deux premiers rangs du groupe B, et donc d’un duel de quarts de finale favorable sur papier.
Une victoire contre la Finlande, mercredi, lui procurerait le premier rang. Et les hommes de Dale Hunter arriveront dans ce match avec un niveau de confiance assez élevé.
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« On a simplement joué de la bonne façon », a souligné Martone, le capitaine. « Les choses ont déboulé en troisième période et nous avons pu rouler nos quatre trios. On a pu jouer à notre manière. Ça nous a permis de prendre confiance avant le gros match de la veille du jour de l’An. »
Les joueurs canadiens affichaient de bien plus larges sourires qu’après leur court gain de 2-1 en prolongation contre la Lettonie – un autre match qui s’annonçait inégal sur papier, mais qui ne l’avait pas du tout été. La formation unifoliée n’est pas retombée dans le même piège lundi.
« On n’a pas changé notre approche, a dit Parekh. On a juste envoyé plus de rondelles au filet. La Lettonie a bloqué beaucoup de tirs et ils ont joué dur. Ce soir, c’était différent. On a trouvé les lignes de tirs. »
Des points pour tout le monde
Brady Martin a amassé trois aides tandis que Michael Hage, Caleb Desnoyers et Misa en ont ajouté deux chacun. Pas moins de 14 Canadiens ont noirci la feuille de match contre une équipe qui ne faisait tout simplement pas le poids. Jusqu’ici, le Danemark a perdu ses trois matchs par un score combiné de 22-5.
Le pauvre Patrick Tiedjen a fait son possible devant le filet danois, repoussant 41 rondelles. À l’autre bout, ses coéquipiers n’ont dirigé à peine plus de tirs (12) qu’il a accordé de buts. Mads Klyvo, un espoir des Panthers de la Floride et le seul joueur repêché de cette équipe danoise, a trompé la vigilance de Carter George en tout début de deuxième période avec un tir dans la lucarne.
« C’était difficile de rester dans le match mentalement », a avoué George, l’air tout frais. « On a bien joué devant moi. Je devais patienter longtemps entre les tirs, alors je faisais de la visualisation. »
Pour le reste, il n’y a pas eu grand-chose à signaler dans le territoire canadien. Et c’est très bien ainsi.
« On a bien fait circuler la rondelle, mais on voulait surtout limiter les chances de l’autre côté, a expliqué Hunter. C’était le plus important. On a marqué de beaux buts, mais pour un entraîneur, l’accent est toujours sur l’aspect défensif. On a bien fait dans ce domaine. »
À noter que le défenseur Keaton Verhoeff (une passe) et l’attaquant Carter Bear ont disputé leur premier match de la compétition au détriment de Carson Carels et de Liam Greentree, respectivement. Il faudra voir qui le pilote décidera d’envoyer dans la mêlée lors du match déterminant contre la Finlande.
