Raymond a hâte de jouer les hôtes pour les Red Wings à la Série globale

TAMPERE, Finlande -Lucas Raymond ne se fera pas tordre le bras pour mettre la main au portefeuille pour payer le souper l'automne prochain.

L'attaquant des Red Wings de Detroit pourra même être celui qui va recommander le restaurant à ses coéquipiers.

C'est que Raymond sera l'un des membres du contingent suédois de l'équipe qui servira de guides lorsque les Red Wings vont se rendre à Stockholm, en Suède, pour y participer à la Série globale de la LNH en compagnie de trois autres équipes entre le 16 et le 19 novembre 2023.

À LIRE AUSSI: Canadiens : Hutson progresse rapidement au Championnat du monde

« Ça va être incroyable, a déclaré l'attaquant de 21 ans. J'étais tellement enthousiaste quand j'ai appris la nouvelle. J'ai envoyé un message à tous les gars pour leur dire de se préparer à avoir beaucoup de plaisir. Je vais enfin pouvoir faire les réservations pour le restaurant. Je suis habituellement celui qui suit les autres. Ce sera très excitant de pouvoir jouer devant mes amis et ma famille, ce sera très spécial. »

La Série globale se déroulera sous la forme d'une série de matchs de saison régulière entre les Red Wings, le Wild du Minnesota, les Sénateurs d'Ottawa et les Maple Leafs de Toronto.

Ce voyage pourrait toutefois lui coûter cher.

Raymond, qui est originaire de Gothenburg, à environ 5 h 30 de voiture de Stockholm, sait qu'il devra s'occuper de la facture du souper à quelques reprises.

« Je pense que c'est ce à quoi les gars s'attendent, a-t-il admis. Je vais pousser l'idée que comme nous sommes plusieurs Suédois dans l'équipe, nous pourrions partager. Je pense toutefois que c'est moi qui vais finir par payer, et ça ne me dérange pas.

« S'il y a bien un pays où je vais pouvoir le faire, c'est probablement en Suède. »

Il s'agira d'un deuxième voyage à l'international pour jouer au hockey en six mois pour Raymond. Il représente la Suède au Championnat du monde de la FIHG 2023 en Finlande et en Lettonie, mais son pays a subi l'élimination en quart de finale à Riga contre l'équipe hôte, les Lettons, jeudi. La Suède ne sera donc pas en mesure de remporter une première médaille depuis 2018 à ce tournoi.

Même s'il est déçu en ce moment, Raymond souhaite que cette expérience puisse l'aider dans son développement à long terme.

« Sur le plan du hockey, ça va m'aider, mais ça va aussi beaucoup m'aider comme personne, puisque j'ai reçu beaucoup de responsabilités et que j'étais l'un des leaders de cette équipe », a noté Raymond, qui était adjoint au capitaine, avant de subir l'élimination. Je crois que ce sera une super expérience pour moi. J'ai la sensation que je progresse chaque année, je sens que j'apprends de nouvelles choses.

« C'est probablement ce qui est le plus important, d'être curieux et de vouloir apprendre. »

Cet enseignement pourrait profiter aux Red Wings.

Sélectionné par Detroit avec le quatrième choix au total du repêchage 2020, Raymond a récolté 57 points (23 buts, 34 passes) en 82 matchs à sa saison recrue avec les Red Wings en 2021-22, avant d'enchaîner avec 45 points (17 buts, 28 passes) en 74 matchs cette saison.

Il est un élément clé afin de permettre à Detroit de renouer avec les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, auxquelles les Red Wings n'ont pas participé au cours des sept dernières saisons. Detroit avait pris part au tournoi printanier pendant 25 saisons de suite entre 1991 et 2016, remportant la Coupe Stanley en 1997, 1998, 2002 et 2008.

« Il est de toute évidence un grand joueur », a louangé l'attaquant de Detroit et centre du Canada Joe Veleno. « Il peut tout faire sur la glace. Il réalise des jeux, il est créatif, il patine bien et voit bien ce qui se passe sur la glace. Il va faire partie de l'élite des ailiers de la LNH et va amasser énormément de points. Il continue à travailler fort chaque jour et il est ultra-compétitif.

« Il raffole des matchs importants. »

Son coéquipier avec les Red Wings et défenseur de l'Allemagne Moritz Seider est bien d'accord avec cette description.

« Il n'y a aucune limite pour lui, a avancé Seider. Je le trouve incroyable avec la rondelle. Il se dirige au bon endroit quand il n'a pas le disque. Il n'a pas peur d'aller là où ça brasse et de faire la sale besogne. On peut assurément voir que ça rapporte. Il est encore plus plaisant à côtoyer à l'extérieur de la patinoire. Je suis très content de l'avoir dans mon équipe, et de passer à travers les différentes étapes avec lui, c'est certain. »

La Suède a brièvement profité du brio de Raymond, auteur de huit points (deux buts, six passes) en huit rencontres au Championnat du monde, ce qui lui vaut une égalité au deuxième rang de l'équipe.

Ce qu'il espère toutefois, c'est de ne pas être en mesure d'aider la Suède l'an prochain à ce tournoi, parce qu'il fera un long bout de chemin en séries avec Detroit (35-27-10), qui vient de connaître sa meilleure saison depuis 2015-16, la dernière campagne où l'équipe s'est qualifiée pour les séries.

« Je crois que nous avons franchi une autre étape en tant qu'équipe, a affirmé Raymond. Nous avons encore du chemin à parcourir avant d'être de véritables aspirants. J'aurais évidemment souhaité jouer en séries, mais ce n'est pas notre scénario pour le moment.

« Je sais toutefois que nous allons y parvenir un jour, et ce tournoi est une bonne préparation pour ça. Je joue plus de matchs plus tard dans l'été. »