Poolers : Knies se réjouit du retour au jeu de Matthews

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Matthew Knies, Maple Leafs de Toronto (A) – Si l’organisation des Maple Leafs en entier s’ennuie d’Auston Matthews lorsqu’il manque à l’appel, il est fort probable que le joueur à qui il manque le plus est Knies. Associé à Matthews à forces égales, Knies a été limité à une mention d’aide en six parties du 21 décembre au 2 janvier, en l’absence de son acolyte. Il a ensuite explosé dès le retour au jeu du moustachu numéro 34. Depuis le 4 janvier, Knies a amassé 16 points (neuf buts, sept passes) en 12 matchs. Au cours de cette séquence, il a noirci la feuille de pointage à quatre reprises pendant un jeu de puissance, mettant fin à une disette de 17 matchs sans amasser de point en avantage numérique. Il a notamment obtenu trois points sur le jeu de puissance à ses quatre derniers matchs. Les Maple Leafs affichent d’ailleurs un rendement de 31,3 % en supériorité numérique depuis le 4 janvier. C’est de bon augure pour Knies, qui est désormais membre à part entière de la première unité d’attaque massive de son équipe.

Thomas Harley, Stars de Dallas (D) – La blessure subie par Miro Heiskanen qui va lui faire rater quelques mois d’action est une bien triste nouvelle pour les Stars, mais elle représente une occasion pour Harley de s’imposer comme principal défenseur offensif à Dallas. Harley a été muté sur la première vague du jeu de puissance des Stars depuis que Heiskanen est tombé au combat, et il est même employé pendant une partie de la deuxième vague, tellement les options sont peu nombreuses au sein de son équipe à la ligne bleue présentement. Harley a récolté trois points en trois matchs depuis qu’il est le quart-arrière incontesté en avantage numérique, et un de ces points a justement été amassé sur le jeu de puissance. Il s’agissait d’un premier point en neuf matchs en pareilles circonstances pour Harley. L’attaque massive des Stars fonctionne à plein régime depuis un mois (32,4 %) et le changement à la pointe ne devrait pas avoir un impact catastrophique sur leur rendement, bien au contraire.

Ilya Sorokin, Islanders de New York (G) – Le réveil de Sorokin est arrivé pile au bon moment pour les Islanders, qui ont entrepris une remontée sensationnelle au classement de l’Association de l’Est pour s’approcher d’une place dans le portait des séries éliminatoires. Le gardien de 29 ans est tout simplement imbattable depuis quelques semaines, alors qu’il a obtenu la victoire au cours des sept derniers matchs auxquels il a pris part. Au cours de cette séquence, il a cumulé des statistiques sensationnelles : une moyenne de buts alloués de 1,16, un taux d’efficacité de ,960 et un blanchissage. Avec Semyon Varlamov qui est absent depuis le 29 novembre et dont la date de retour au jeu est toujours inconnue, la blessure subie par Marcus Hogberg, qui était la meilleure police d’assurance derrière Varlamov, et les ennuis connus par Jakub Skarek à son seul départ dans la LNH jusqu’ici, Sorokin sera appelé à assumer une charge de travail importante pour les Islanders au cours des semaines à venir.

EN BAISSE

Matvei Michkov, Flyers de Philadelphie (A) – Après avoir amorcé la saison sur les chapeaux de roue et avoir été le favori dans la course pour le trophée Calder au cours des premières semaines de la campagne, les choses se sont corsées pour le septième choix au total du repêchage 2023 de la LNH. Michkov n’a inscrit qu’un but à ses 12 derniers matchs et a été blanchi à ses sept dernières sorties. Au cours de ces sept rencontres, il a présenté un différentiel de -5. Ses récentes difficultés ont mené à des prises de bec avec son entraîneur John Tortorella ainsi qu’à une réduction marquée de son temps de glace dans certaines rencontres. À deux reprises à ses cinq dernières parties, il a été utilisé pendant moins de 10 minutes. Michkov a malgré tout conservé sa place sur la première vague du jeu de puissance, mais comme le rendement de l’équipe dans cette phase de jeu ne s’élève qu’à un maigre 6,7 % depuis sept matchs, il ne peut jurer que par son rôle sur l’attaque massive pour se relancer. Précisons que la totalité de la formation des Flyers traverse un creux de vague offensif. La formation de la Pennsylvanie a inscrit en moyenne 1,14 but par partie depuis le 23 janvier.

Brock Faber, Wild du Minnesota (D) – Après avoir connu une fantastique éclosion en 2023-24, Faber a bien amorcé la présente campagne, alors qu’il a amassé neuf points à ses 14 premiers matchs, dont quatre en supériorité numérique. Faber a ensuite progressivement cédé sa place sur la première vague du jeu de puissance à Jared Spurgeon lorsque ce dernier est revenu au jeu à la suite d’une blessure. S’il est parvenu à maintenir un rythme de production adéquat pendant quelques semaines grâce à un rendement acceptable à égalité numérique, Faber connaît des difficultés depuis le Nouvel An. Il n’a obtenu qu’un seul point en 12 matchs depuis le 1er janvier, et n’a récolté qu’un seul point en avantage numérique depuis le 12 décembre. Il demeure le défenseur régulier du Wild qui amorce le plus souvent ses présences en zone offensive (50,2 %), mais cela ne se reflète pas sur la feuille de pointage.

Adin Hill, Golden Knights de Vegas (G) – Les Golden Knights traversent un creux de vague par les temps qui courent, et ce passage à vide se répercute sur les statistiques de Hill. Il n’a remporté qu’un seul de ses six derniers départs (1-3-2), accordant quatre buts à quatre occasions. Sans surprise, il affiche une ronflante moyenne de buts alloués de 3,36 et un très modeste taux d’efficacité de ,884 au cours de cette séquence. De plus, Hill ne peut plus compter aussi souvent sur son attaque pour sauver la mise, alors que Vegas affiche une moyenne de 2,70 buts marqués par partie depuis le 17 janvier. Avant cette date, l’équipe inscrivait en moyenne 3,41 buts par rencontre. Hill demeure néanmoins dans la rotation de départs avec son adjoint Ilya Samsonov, car ce dernier n’a fait guère mieux lors des trois dernières semaines (1-2-1; 2,77; ,859). Si jamais Hill ne peut retrouver ses repères avant Samsonov, il risque de voir ses départs s’espacer, en plus de ne pas voir beaucoup d’action à la Confrontation des 4 nations, lui qui est l’un des trois gardiens de la formation canadienne.