Poolers : Des nouvelles de l'infirmerie

« Restez loin des attaquants du Wild. »
C'est le conseil que je vous donnais il y a un mois, quelques jours après que l'équipe ait annoncé que Kirill Kaprizov serait absent pour au moins quatre semaines en raison d'une blessure au bas du corps. Après tout, le Wild du Minnesota était alors une des pires équipes en attaque de la LNH, avec une moyenne de deux buts marqués par match lors de ses 13 sorties précédentes et Kaprizov avait, à lui seul, 10 des 26 derniers filets de son équipe. Ça ne regardait pas bien.

J'ai eu tort.
En l'absence de Kaprizov, le Wild a complètement changé sa façon de jouer. La troupe de Dean Evason a réussi à maintenir une moyenne de buts par match de 3,62 entre le 11 mars et le 6 avril, au neuvième rang de la LNH. En comparaison cette saison, l'équipe avait une moyenne de 2,75 buts par rencontre… avec Kaprizov dans sa formation!
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C'est difficile à croire, mais privé de son meilleur joueur, le Wild a maintenu une fiche de 7-3-3, ce qui lui a donné le huitième meilleur pourcentage de points de la Ligue durant cette période. Un incroyable travail d'équipe qui lui a permis de se maintenir dans la course pour la première place de la section Centrale.
Avec une récolte de 13 buts et 19 points en 13 matchs, Matt Boldy est sans contredit celui qui a le mieux fait en l'absence de Kaprizov. Boldy connaissait déjà une belle deuxième saison dans la LNH avec 17 buts et 42 points lors des 65 premières parties de la campagne, mais son explosion en l'absence de Kaprizov fera assurément de lui une cible hâtive pour les poolers l'an prochain. Oui, son pourcentage de tirs durant cette séquence a été de 28,9 pour cent, ce qui est impossible à maintenir à long terme, mais cette saison, Boldy a un taux d'efficacité sur ses lancers de 12,1 pour cent, la même chose qu'en 2021-22. Sa production actuelle de 30 buts n'est donc pas inattendue.

Sans Eriksson-Ek pour terminer la saison
Malheureusement pour Boldy, le retour au jeu de Kaprizov se produit au même moment où le Wild annonce que Joel Eriksson-Ek, son joueur de centre, ratera quelques semaines de jeu en raison d'une blessure à la cheville.
C'est une lourde perte pour le Wild… et pour les poolers. Avec 61 points au compteur en 78 matchs, Eriksson-Ek était une belle surprise cette année puisqu'il connaissait sa meilleure saison en carrière par un écart de 12 points. Avec 23 buts, il s'approchait aussi de sa marque personnelle de 26. Le trio qu'il formait avec Boldy et Marcus Johansson avait été particulièrement efficace en l'absence de Kaprizov. Eriksson Ek a amassé 12 points durant cette période, dont 11 à cinq contre cinq, alors que Johansson en a obtenu 13 en autant de matchs, dont quatre sur le jeu de puissance.
L'absence d'Eriksson Ek, qui sera remplacé par Frédérick Gaudreau au centre du deuxième trio, fera encore plus mal dans les pools à catégories multiples, lui qui était premier chez les attaquants du Wild pour les tirs bloqués, deuxième pour les lancers et cinquième pour les mises en échec avant de se blesser.
Mais revenons aux bonnes nouvelles. Le retour de Kaprizov devrait revigorer l'attaquant Mats Zuccarello, qui a été limité à huit points en 13 parties en l'absence de son ailier gauche après en avoir accumulé 59 lors des 63 premières de la saison.
Ryan Hartman pourrait aussi prendre de la valeur puisqu'il est installé au centre des deux attaquants sur le premier trio. Hartman a récolté 10 points en l'absence de Kaprizov. Toutefois, il a été rétrogradé à la deuxième vague du jeu de puissance, ce qui le rend moins intéressant.
Mais Hartman n'a même pas eu besoin de Kaprizov pour produire, samedi. Il a marqué en désavantage numérique avant de se faire complice du but de Sam Steel inscrit 20 secondes plus tard, encore une fois à court d'un homme, dans la victoire de 5-3 contre les Blues de St. Louis.
De son côté, Kaprizov a été blanchi en 19:32 de jeu, lui qui a récolté trois tirs. Qui sait, peut-être que son absence aura permis aux joueurs du Wild de gagner en confiance offensivement, tout en continuant à bien jouer dans leur zone. Ça pourrait être payant en séries éliminatoires.
Lors de la même soirée, Gustav Nyquist a célébré son retour au jeu avec une récolte de deux passes. Nyquist, n'avait pas joué depuis le 25 janvier en raison d'une blessure à l'épaule alors qu'il était avec les Blue Jackets de Columbus. Le Wild a fait son acquisition en retour d'un choix de cinquième ronde. Le vétéran de 33 ans a déjà connu des saisons productives dans la LNH. Pourrait-il terminer l'année en force au Minnesota?
Il reste trois matchs à faire à la saison du Wild, et le joueur qui pourrait bien être le plus intéressant pour les poolers d'ici la fin du calendrier est Johansson. L'attaquant de 32 ans a connu une saison très calme avec les Capitals de Washington avec 28 points en 60 matchs, mais depuis qu'il a été acquis par le Wild le 28 février, il a 14 points au compteur en 18 matchs.
En plus, c'est lui qui a pris la place de Hartman sur le premier avantage numérique du Minnesota. Avec Kaprizov, Boldy, et Zuccarello sur la glace en même temps que lui, il pourrait devenir très productif.
Johansson est disponible dans plusieurs pools, lui qui n'est habillé que dans 17 pour cent des ligues de Fantrax, et il représente une belle option au ballottage cette semaine. Il pourrait bien être une aubaine dans les pools quotidiens, puisque sa valeur ne représente pas du tout sa production du dernier mois, lui qui était disponible pour 3500 $ sur DraftKings et 4500 $ sur FanDuel, samedi.