« J'imagine que le meilleur moyen de résumer la situation, c'est en disant que nous n'avons pas vraiment fait de progrès, a révélé Pietrangelo lors d'une entrevue exclusive. Nous pensons simplement qu'en ce moment, au point où nous en sommes, il est peut-être préférable pour les deux parties d'aller voir ce qui se passe sur le marché des joueurs autonomes, ce que l'équipe peut explorer, ce que je peux explorer, et ainsi voir s'il y a de meilleurs agencements pour chacun. »
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Pietrangelo a passé les 12 saisons de sa carrière à St. Louis. Malgré les rumeurs, le défenseur n'a pas exclu la possibilité de signer une nouvelle entente avec les Blues.
« Non, je ne ferai jamais cela, a-t-il martelé. Je n'ai jamais dit que j'excluais cette possibilité. Je n'ai jamais dit cela. […] Je ne pense pas que vous tournez la page tant qu'il n'est pas écrit noir sur blanc que vous allez [jouer] ailleurs. Ce n'est officiel qu'à ce moment. »
Le vétéran de 30 ans a reconnu qu'il aurait peut-être à faire ses valises pour une autre destination.
« Oui, c'est décevant, a mentionné Pietrangelo. Vous passez l'entièreté de votre carrière au même endroit, et vous faites face à cette situation, à la réalité qu'il y a une chance que vous portiez un chandail différent un jour. C'est difficile à accepter quand votre cœur est à un endroit. Mais encore une fois, personne n'a à prendre le blâme. Les deux parties ont leur opinion, et parfois les choses ne fonctionnent simplement pas. »
Pietrangelo vient d'écouler la dernière saison d'un contrat de sept ans et 45,5 millions $ (moyenne annuelle de 6,5 millions $) qu'il avait signé le 13 septembre 2013. Le plafond salarial de la LNH restera à 81,5 millions $ la saison prochaine, et c'est peut-être un facteur dans le présent dossier. Le défenseur canadien pourrait donc devenir libre comme l'air le 9 octobre.
« Ça fait plus d'un an que nous tentons d'en venir à une entente, alors je crois que les deux parties reconnaissent qu'il existe peut-être une meilleure solution, a dit Pietrangelo. Depuis le début, l'objectif était de rester ici. Je pense que l'objectif des Blues était également de conserver mes services. »
Pietrangelo a refusé de révéler l'offre des Blues.
« Je pense qu'il veut se sentir respecté, avait soutenu l'attaquant David Perron le mois dernier. Il veut qu'on reconnaisse qu'il contribue. Il le mérite. »
Pietrangelo, capitaine des Blues depuis 2016, a pris le deuxième rang à égalité chez les défenseurs avec 16 buts cette année, un sommet personnel. Ses 52 points représentaient le sixième meilleur rendement parmi tous les arrières de la LNH.
Sélectionné au quatrième rang par St. Louis lors du Repêchage 2008 de la LNH, Pietrangelo a inscrit 19 points (trois buts) en 26 rencontres de séries éliminatoires la saison dernière pour aider les Blues à remporter la première Coupe Stanley de leur histoire.
« [Alex] est un joueur dynamique des deux côtés de la patinoire, avait dit le gardien Jordan Binnington. Il va marquer le gros but, il va être là pour la dernière minute de jeu. Il travaille fort. Il a été sensationnel pour nous, un des meilleurs joueurs de la LNH. »
