Dorofeyev est prêt pour le « privilège » de la pression associée aux Rangers

Pavel Dorofeyev possède énormément d’expérience sur les plus grandes scènes de la LNH, et il connaît beaucoup de choses au sujet de la région de New York.

Alors après avoir été échangé aux Rangers de New York par les Golden Knights de Vegas le 26 juin, celui qui était alors joueur autonome avec compensation n’a pas hésité à parapher une entente de sept ans d’une valeur de 77 millions $ (moyenne annuelle de 11 millions $) le 30 juin, pour ainsi faire de la Grosse Pomme son nouveau domicile.

« Il existe tellement de raisons de vouloir jouer ici, a affirmé Dorofeyev vendredi. Une équipe originale, une organisation de première classe, jouer au MSG. La liste est longue. »

Il aimerait assurément ajouter à cette liste « faire des Rangers une équipe qui participe toujours aux séries ». New York a raté le tournoi printanier au cours des deux dernières saisons, soit depuis sa participation à la finale de l’Association de l’Est en 2023-24.

Dorofeyev, de son côté, a disputé 30 matchs des séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons, dont 22 la saison dernière, alors que Vegas a atteint la finale de la Coupe Stanley, s’inclinant en six matchs contre les Hurricanes de la Caroline.

L’attaquant de 25 ans a été l’un des principaux artisans de ce long parcours, alors qu’il a amassé 16 points en 22 parties. Ses 12 buts lui ont conféré le deuxième rang parmi tous les joueurs en séries derrière son coéquipier de Vegas Brett Howden (14).

Il a accompli ce fait d’armes après avoir connu une belle éclosion en saison régulière avec une récolte de 64 points (37 buts, 27 passes) en 82 parties. Ses 37 buts lui auraient conféré le premier rang chez les Rangers la saison dernière, trois de plus que Mika Zibanejad.

« Son éventail unique d’aptitudes et sa production, surtout quand vient le temps de marquer des buts, était quelque chose dont nous avions besoin, a souligné le directeur général Chris Drury jeudi. Nous l’avions ciblé et nous sommes très enthousiastes d’avoir pu conclure cette transaction avec Vegas. »

Sélectionné par les Golden Knights en troisième ronde (79e au total) du repêchage 2019, Dorofeyev a amassé 149 points (92 buts, 57 passes) en 231 parties de saison régulière, ainsi que 18 points (13 buts, cinq passes) en 31 rencontres des séries éliminatoires.

Dorofeyev a affirmé qu’il acceptait volontiers la pression de produire offensivement, surtout avec le contrat qu’il a signé.

« La pression, c’est une sorte de privilège, a-t-il indiqué. J’ai composé avec la pression toute ma vie, alors j’ai simplement hâte de me joindre à l’équipe et de faire de mon mieux afin de l’aider. »

Ce qui pourrait l’aider à composer avec la pression est que la région de New York et tout ce qui vient avec n’est rien de nouveau pour lui. Au cours des quatre dernières années, il s’est entraîné pendant la saison morte à Stamford, au Connecticut, avec le renommé préparateur physique Ben Prentiss et plusieurs joueurs des Rangers, actuels et passés.

« Je suis venu ici au cours des dernières années. Je connais la ville et les environs, a assuré Dorofeyev. C’est super de faire partie des Rangers, et je suis reconnaissant envers toute l’organisation de croire en moi, et d’avoir fait mon acquisition.

« Ce sera un peu plus facile pour moi de m’acclimater. »

Il s’agit d’un élément important, puisque les Rangers s’attendent à une bonne production de sa part. Ils ont terminé au 23e rang de la LNH la saison dernière avec une moyenne de 2,87 buts marqués par match, malgré le fait qu’ils misaient sur le cinquième meilleur jeu de puissance de la ligue (24,7 %). Ce chiffre est un peu trompeur, puisque les Rangers ont bénéficié de seulement 215 occasions sur le jeu de puissance, ce qui a placé l’équipe au 29e rang du circuit.

Néanmoins, l’ajout de Dorofeyev devrait être un plus, surtout en avantage numérique. Sur ses 37 buts la saison dernière, 20 ont été inscrits en avantage numérique (54,0 %), tout comme 30 de ses 64 points (46,8 %).

Lorsqu’il lui a été demandé de décrire son jeu en ce moment, il a répondu : « je me sens très bien ».

« Je n’ai toutefois pas l’intention de m’arrêter, puisque je sais que j’ai le temps de m’améliorer dans certains aspects du jeu, a noté Dorofeyev. Je tente de me concentrer sur mon jeu et de ne pas me battre moi-même. »

Il a indiqué qu’il n’avait pas encore discuté avec Drury ou l’entraîneur Mike Sullivan du trio sur lequel il allait jouer. Pour le moment, il tente de se préparer pour le camp d’entraînement et pour sa première saison à New York.

« Il reste encore quelques mois avant le début du camp d’entraînement, a souligné Dorofeyev. Je me concentre sur le temps qui me reste, afin d’être prêt pour la saison à venir. »