Ovechkin a montré qu’il pouvait encore produire à un très bon rythme, la saison dernière, menant les Capitals avec 32 buts pour augmenter son record à 929. Il a également pris le premier rang de son équipe avec 64 points, alors qu’il a disputé tous les matchs de la saison régulière pour la sixième fois de sa carrière.
Washington (43-30-9) n’a cependant pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, terminant à trois points des Flyers de Philadelphie et du troisième rang de la section Métropolitaine malgré une séquence de huit victoires lors des 10 derniers matchs de la saison. Le premier choix du repêchage de 2004 a aidé les Capitals à participer aux séries dans 16 de ses 21 saisons, et il était le capitaine quand l’équipe a savouré le premier championnat de son histoire en 2018.
Lors du bilan de fin de saison, le 16 avril, Ovechkin avait mentionné que la chance de jouer en séries et de rivaliser pour la Coupe Stanley faisait partie des sujets qu’il voulait aborder avec la direction.
« Si je reviens, je dois d’abord être convaincu qu’on va pouvoir se qualifier pour les séries et qu’on va pouvoir se battre pour la Coupe Stanley, avait-il expliqué. C’est le plus important, à mon sens. Je dois aussi penser à d’autres scénarios qui impliquent ma famille et ma santé.
« Mais par rapport à l’équipe, c’est le facteur le plus important. »
Certains commentaires d’Ovechkin laissaient toutefois entrevoir un retour. Il avait notamment dit, après le dernier match de la saison régulière – une victoire de 2-1 contre les Blue Jackets de Columbus le 14 avril : « J’espère que ce n’était pas mon dernier match. »
Il avait également mentionné que ses fils, Sergei et Ilya, âgés de 7 et 5 ans, ne voulaient pas que leur papa ait joué son dernier match.
« Les enfants me demandent déjà, "Papa, tu continues ou pas?" racontait-il. Je leur dis qu'on va voir. Ils sont fébriles. Ils veulent que je revienne, car ils aiment la ville, l’équipe et les gars. »
En plus d’être devenu le meilleur franc-tireur de tous les temps quand il a battu le record de Wayne Gretzky (894) le 6 avril 2025 en inscrivant son 895e but en carrière, Ovechkin quitte la LNH en étant détenteur de plusieurs autres records. Il occupe le premier rang de l’histoire pour les buts en avantage numérique (331), les buts gagnants (141), les buts en prolongation (27), les buts dans un filet désert (72), les saisons de 30 buts (20), les saisons de 40 buts (14) et les saisons de 50 buts (neuf – à égalité avec Gretzky et Mike Bossy).
Le Russe a mis la main sur le trophée Maurice-Richard à neuf reprises et se classe 10e dans l’histoire de la LNH avec 1686 points en 1572 matchs de saison régulière. Ses 758 mentions d’aide lui confèrent le deuxième rang de l’histoire des Capitals, derrière Nicklas Backstrom (762).
Ovechkin a également marqué 77 buts en séries éliminatoires, ce qui inclut 15 buts durant le parcours des Capitals jusqu’à la conquête de la Coupe Stanley en 2018, quand il a hérité du trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries. Il a combiné 1006 buts en saison régulière et en séries, soit 10 de moins que Gretzky (1016).
Ce record semble maintenant sur le point de tomber.
La saison dernière, Ovechkin est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la LNH à marquer 30 buts en étant âgé de 40 ans ou plus, après Gordie Howe (44 en 1968-69, 31 en 1969-70), Johnny Bucyk (36 en 1975-76) et Teemu Selanne (31 en 2010-11). Il n’y a qu’en 2020-21 que le natif de Moscou n’a pas atteint le plateau des 30 buts; il a inscrit 24 buts en 45 matchs dans une saison écourtée à 56 parties en raison de la pandémie.
Ovechkin a marqué 52 buts en 81 matchs en tant que recrue en 2005-06 pour mériter le trophée Calder.
Dans ses autres faits d’armes, il a mis la main sur le trophée Art-Ross (meilleur pointeur) en 2007-08 quand il a récolté 112 points (65 buts, 47 passes) en 82 matchs pour aider Washington à se qualifier pour les séries pour la première fois de sa carrière. Il a également remporté le trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe) en 2007-08, 2008-09 et 2012-13, et a été nommé au sein de la première équipe d’étoiles de la LNH à huit occasions (2005-06, 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2009-10, 2012-13, 2014-15, 2018-19).
