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Jamie Benn a accepté un contrat d’un an d’une valeur de 850 000 $ afin de disputer une 17e saison avec les Stars de Dallas, vendredi.

L'attaquant de 36 ans a récolté 36 points (15 buts, 21 passes) en 60 parties de saison régulière avec les Stars la saison dernière avant d'être blanchi en six matchs de séries éliminatoires de la Coupe Stanley. 

« L'objectif est évidemment de remporter la Coupe Stanley, et quand tu ne le réalises pas, tu ressens un vide, une boule au ventre, et ça te motive à apporter des modifications en vue de la prochaine saison », a déclaré Benn lors de la journée de bilan des Stars. 

Avant la saison dernière, Dallas avait atteint la finale de l'Association de l'Ouest à chacune des trois saisons précédentes. 

« C'est la raison pour laquelle c'est difficile de passer cette journée », a dit Benn après que Dallas eut été éliminé par le Wild du Minnesota au premier tour. « En tant que groupe, nous croyons que tout s'est terminé trop tôt. Nous croyons que nous aurions dû connaître un plus long parcours en séries. J'espère qu'avec plus de repos et plus de santé, nous serons motivés encore une fois de revenir ici et de faire quelque chose plus spéciale la saison prochaine. »

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Benn, sélectionné par les Stars en cinquième ronde (129e au total) au repêchage 2007 de la LNH, totalise 992 points (414 buts, 578 passes) en 1252 parties de saison régulière en 16 saisons avec Dallas. Il occupe le deuxième rang dans l'histoire des Stars/North Stars du Minnesota au chapitre des matchs joués, des buts et des points, derrière Mike Modano, et il occupe le troisième rang pour les passes. 

« Pour moi, c'est une décision facile. Il doit revenir. Il veut gagner », a déclaré l'entraîneur des Stars Glen Gulutzan. « Plus tu as des joueurs comme lui dans ta formation, plus tu auras une chance de gagner. Je le sais bien. » 

Benn, capitaine des Stars depuis le 19 septembre 2013, a amassé 80 points (28 buts, 52 passes) en 126 matchs des séries. 

« C'est un tel honneur de mettre le chandail des Stars et de jouer pour cette organisation devant les partisans et la ville de Dallas, a dit Benn. C'est tout ce que je connais, et c'est un grand honneur. » 

Écrit en collaboration avec Taylor Baird, correspondante indépendante NHL.com