Ivar Stenberg a accepté un contrat de recrue de trois ans avec les Sharks de San Jose, jeudi.
Sélectionné au deuxième rang du repêchage 2026 il y a six jours à peine, l’attaquant de 18 ans pourrait donc faire le saut en Amérique du Nord dès le début de la prochaine saison.
« Je suis content que ce soit terminé et d’être un Shark, avait lancé Stenberg après la première ronde du repêchage. Je suis vraiment fébrile de me joindre à cette organisation. »
L’ailier gauche de 5 pi 11 po et 190 lbs évoluait à Frolunda en Ligue élite suédoise (SHL) cette saison. Il a terminé 2025-26 avec 33 points (11 buts, 22 passes) en 43 matchs. Il s’agissait, sur le plan statistique, de la cinquième meilleure saison d’un joueur de 18 ans ou moins dans l’histoire du circuit, après les 42 points de Daniel Sedin en 1998-99, les 39 points de Markus Naslund en 1991-92, les 37 points de Tomas Sandstrom en 1982-83 et les 34 points de Henrik Sedin en 1998-99.
« Stenberg est très, très mature pour son âge, a souligné le vice-président et directeur du Bureau central de dépistage, Dan Marr. Il allie vitesse, vivacité, habiletés et sens du jeu. Sa précision et son niveau d’exécution le rendent menaçant chaque fois qu’il a la rondelle. »
Stenberg a aidé la Suède à remporter la médaille d’or au Championnat mondial junior 2026. Il a clos le tournoi avec 10 points (quatre buts, six passes) en sept matchs, dont un but et deux passes dans la victoire de 4-2 des siens face à la Tchéquie en grande finale.
Quelques mois plus tard, il a récolté huit points (quatre buts, quatre passes) et a été employé près de 19 minutes par rencontre (18:54) au Championnat du monde. Le jeune homme a été nommé parmi les trois meilleurs joueurs de la Suède dans le tournoi.
Le grand frère d’Ivar, Otto Stenberg, a été choisi au premier tour (25e au total) du repêchage de 2023 par les Blues de St. Louis. Ivar et Otto constituent le quatrième duo de frères suédois choisis au premier tour du repêchage après Henrik (2e, Canucks de Vancouver, 1999) et Daniel Sedin (3e, Canucks, 1999), William (8e, Maple Leafs, 2014) et Alex Nylander (8e, Sabres de Buffalo, 2016), puis William (7e, Sharks, 2021) et Victor Eklund (16e, Islanders de New York, 2025).
