Sidney Crosby est « beaucoup plus près » d'un retour dans la formation, a affirmé l'entraîneur Mike Sullivan lundi.
Le capitaine des Penguins, qui se remet d'une opération au poignet subie le 8 septembre, a participé à un deuxième entraînement consécutif lundi. Crosby n'a pas pris part aux cinq premiers matchs de Pittsburgh (3-0-2) cette saison, dont celui de samedi contre les Maple Leafs de Toronto, une victoire de Pittsburgh par la marque de 7-1.
« Nous voulons évidemment voir Sid dans la formation le plus rapidement possible, a noté Sullivan. Il est un joueur qui fait une énorme différence pour nous. Cependant, nous voulons aussi nous assurer de le ramener de la manière la plus sécuritaire possible. C'est un élément tout aussi important dans cette situation. Nous allons nous en remettre avec confiance à notre équipe médicale. »
Crosby se trouvait entre Jason Zucker et Danton Heinen au cours des exercices. Il a aussi travaillé avec la deuxième vague du jeu de puissance.
Evan Rodrigues est demeuré à la place habituellement occupée par Crosby au centre du premier trio avec Jake Guentzel et Kasperi Kapanen.
Le prochain match des Penguins aura lieu contre le Lightning de Tampa Bay au PPG Paints Arena mardi (19 h (HE); TVAS, ATTSN-PT, BSSUN, ESPN+, NHL LIVE).
En plus de Crosby, les Penguins doivent se débrouiller sans les attaquants Evgeni Malkin, Jeff Carter et Bryan Rust, ainsi que le défenseur Kris Letang.
Malkin et Rust ont tous deux patiné ensemble avant l'entraînement lundi. Malkin, qui est habituellement le centre du deuxième trio, devrait être absent au moins jusqu'en décembre après avoir été opéré au genou le 4 juin. Rust, qui est normalement l'ailier droit du premier trio, est réévalué sur une base hebdomadaire en raison d'une blessure au bas du corps subie le 14 octobre.
Carter et Letang ont quant à eux été soumis au protocole de la COVID-19 de la LNH. Carter était le centre du premier trio en l'absence de Crosby et Malkin. Lorsqu'il est en uniforme, Letang évolue sur le premier duo de défenseurs. -- Wes Crosby