« C'est une bonne chose, a mentionné Ovechkin. Lorsque vous disputez ce match, c'est plus intéressant qu'un entraînement. Il faut demeurer concentré tout le temps. De toute évidence, ce sera difficile, mais c'est pourquoi nous nous entraînons pendant l'été, afin d'être prêts pour cette dernière étape. »
Au cours des 69 prochains jours, les Capitals vont disputer 34 rencontres, et ne bénéficieront pas d'une pause plus longue que deux jours. Ils viennent de traverser une séquence inhabituelle de deux matchs en 13 jours en raison d'une importante tempête et de la pause du Match des étoiles, mais l'entraîneur Barry Trotz croit que l'horaire chargé à la fin de la saison sera bénéfique à l'aube des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« J'espère que nous avons appris quelques petites choses au cours de la longue pause que nous avons eue, a mentionné Trotz. Je pense que maintenant que nous avons un match derrière nous, nous allons nous améliorer de partie en partie. »
La présence du défenseur de Washington Taylor Chorney fera l'objet d'une décision juste avant la partie contre les Islanders. Chorney a quitté le match contre les Panthers de la Floride mardi en raison de symptômes grippaux, selon ce qu'ont rapporté les Capitals.
Le défenseur Aaron Ness a été rappelé d'urgence de Hershey dans la Ligue américaine de hockey au cas où Chorney ne serait pas disponible.
« On aurait dit un genre de virus, mais j'ai pu ingurgiter de la nourriture et des fluides hier, et je me sens bien mieux aujourd'hui, a expliqué Chorney. J'ai été assez chanceux puisque je n'ai pas été malade au cours des dernières années, mais cette fois-ci j'ai été touché assez fort, et on aurait dit la grippe. »
Les Islanders ont tenu une séance d'entraînement optionnelle jeudi et l'entraîneur Jack Capuano a révélé que le gardien Jaroslav Halak, qui avait été laissé de côté dans le gain de 5-2 de New York contre le Wild du Minnesota mardi, allait obtenir le départ.
Le gardien Braden Holtby va être devant le filet des Capitals. Trotz a souligné que Holtby pourrait aussi être entre les poteaux samedi contre les Devils du New Jersey et dimanche contre les Flyers de Philadelphie.
Voici les alignements prévus des Islanders et des Capitals :
ISLANDERS
Mikhail Grabovski - John Tavares - Ryan Strome
Nikolay Kulemin - Frans Nielsen - Kyle Okposo
Anders Lee - Brock Nelson - Josh Bailey
Matt Martin - Casey Cizikas - Cal Clutterbuck
Nick Leddy - Brian Strait
Calvin de Haan - Travis Hamonic
Thomas Hickey - Marek Zidlicky
Jaroslav Halak
Jean-François Bérubé
Thomas Greiss
Blessé : Johnny Boychuk (haut du corps)
Rayés de l'alignement : Steve Bernier, Scott Mayfield
CAPITALS
Alex Ovechkin - Nicklas Backstrom - T.J. Oshie
Andre Burakovsky - Evgeny Kuznetsov - Justin Williams
Jason Chimera - Mike Richards - Tom Wilson
Brooks Laich - Zach Sill - Michael Latta
Matt Niskanen - Karl Alzner
Nate Schmidt - John Carlson
Dmitry Orlov- Taylor Chorney
Braden Holtby
Philipp Grubauer
Blessés : Brooks Orpik (bas du corps), Jay Beagle (haut du corps), Marcus Johansson (haut du corps)
Rayés de l'alignement : Stanislav Galiev, Aaron Ness
