Kadri et un choix de troisième tour passent des Maple Leafs à l'Avalanche

Nazem Kadri a été échangé à l'Avalanche du Colorado, lundi, dans une transaction qui a fait passer Tyson Barrie aux Maple Leafs de Toronto.

« Nous étions à la recherche d'un deuxième joueur de centre, et financièrement, nous ne pensions pas que nous allions être en mesure de faire signer une prolongation de contrat à Tyson », a expliqué le directeur général du Colorado Joe Sakic. « Ça nous aurait coûté beaucoup d'argent, et nous trouvions que c'était une bonne transaction pour les deux équipes. Ils étaient à la recherche d'un défenseur droitier et nous voulions obtenir un deuxième centre. C'est là où la transaction est logique pour les deux équipes. »
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Le Colorado a également mis la main sur le défenseur Calle Rosen et un choix de troisième ronde au Repêchage 2020 de la LNH. Toronto a obtenu l'attaquant Alexander Kerfoot et un choix de sixième tour au Repêchage 2020.
Kadri a récolté 44 points (16 buts, 28 passes) en 73 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs ainsi que deux points (un but, une passe) en deux matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'attaquant de 28 ans possède un contrat encore valide pour trois saisons, lui qui a paraphé une entente de six ans d'une valeur de 27 millions $ (moyenne annuelle de 4,5 millions $) avec Toronto le 13 avril 2016.
« Il sera bon dans le vestiaire, a noté Sakic. Il est une bonne personne, ses coéquipiers l'adorent. C'est un véritable compétiteur et ça le place parfois dans l'eau chaude, mais il compétitionne. Il veut gagner, il bataille et va tout faire pour l'équipe. Avec lui et sa façon de jouer, nous trouvons que nous avons ajouté beaucoup de créativité à notre groupe. »
Sélectionné par Toronto en première ronde (septième au total) du Repêchage 2009 de la LNH, Kadri a amassé 357 points (161 buts, 196 passes) en 561 matchs de saison régulière et a ajouté 10 points (trois buts, sept passes) en 19 rencontres des séries éliminatoires.

Kadri a été suspendu quatre fois par le Département de la sécurité des joueurs de la LNH, notamment lors des cinq dernières parties de la série de première ronde dans l'Association de l'Est, que les Maple Leafs ont perdue en sept matchs face aux Bruins de Boston.
Il devrait pivoter un trio avec Tyson Jost comme ailier gauche.
« Kadri peut jouer à l'aile également, donc en concluant cette transaction, nous ajoutons beaucoup de profondeur à notre groupe d'attaquants pour améliorer nos confrontations avec les autres attaquants à travers la Ligue », a indiqué Sakic.
Barrie, un défenseur qui aura 28 ans le 26 juillet, a récolté un sommet en carrière de 59 points (14 buts, 45 passes) en 78 parties de saison régulière avec l'Avalanche. Il a aussi obtenu huit points (un but, sept passes) en 12 matchs des séries éliminatoires. Il doit écouler une dernière saison au contrat de quatre ans d'une valeur de 22 millions $ (salaire annuel moyen de 5,5 millions $) qu'il a signé avec le Colorado le 31 juillet 2016.
Le Colorado a sélectionné un défenseur avec le quatrième choix au total dans deux des trois derniers repêchages : Cale Makar en 2017 et Bowen Byram en 2019. L'équipe mise aussi sur Samuel Girard, le plus âgé des trois à 21 ans.
« Avec ce qui attend Makar et Girard, et en ayant Byram, nous savions que nous ne serions probablement pas capables de faire signer un nouveau contrat à Tyson en raison du plafond salarial, a mentionné Sakic. C'était un besoin pour nous. Nous avions besoin d'un centre de deuxième trio. »
Choix de troisième ronde du Colorado (64e au total) en 2009, Barrie a récolté 307 points (75 buts, 232 passes) en 484 matchs de saison régulière, ainsi que 14 points (un but, 13 passes) en 21 parties des séries.
« C'est une bonne personne, impliquée dans la communauté. Il amasse entre 50 et 60 points chaque année, a dit Sakic. Il agira comme quart-arrière sur le jeu de puissance et il a du talent. Il est difficile de lui enlever la rondelle, et il aidera grandement la brigade défensive des Maple Leafs. »

Kerfoot a inscrit 42 points (15 buts, 27 passes) en 42 matchs avec le Colorado la saison dernière avant d'ajouter trois mentions d'aide en 12 rencontres des séries éliminatoires. Choix des Devils du New Jersey en cinquième ronde (150e au total) du Repêchage 2012, Kerfoot a décidé de ne pas s'entendre avec eux et a accepté un contrat de recrue de deux ans avec l'Avalanche le 23 août 2017.
Kerfoot, qui aura 25 ans le 11 août et est joueur autonome avec compensation, a amassé 85 points (34 buts, 51 passes) en 157 parties de saison régulière, ainsi que cinq points (deux buts, trois passes) en 18 matchs des séries éliminatoires.
Rosen a obtenu deux points (un but, une passe) en huit matchs de la LNH avec les Maple Leafs, et a marqué un but en quatre parties des séries éliminatoires. Le joueur de 25 ans s'est entendu avec Toronto comme joueur autonome non repêché le 16 mai 2017.
\ Avec la contribution du correspondant NHL.com Rick Sadowski*