Richardson était prêt pour un poste d'entraîneur-chef
Le pilote des Blackhawks a été présenté aux médias de Chicago, mercredi, après quatre saisons comme adjoint avec les Canadiens
© Chase Agnello-Dean/Getty Images
« Ma philosophie repose sur le fait que le hockey est un sport très rapide aujourd'hui, on a pu le voir en finale de la Coupe Stanley] cette année », a mentionné Richardson alors qu'il était présenté aux médias de Chicago pour la première fois, mercredi. « Il y a beaucoup de vitesse et de talent, mais quand on regarde comment [l'Avalanche du Colorado et le Lightning de Tampa Bay**
Le directeur général Kyle Davidson a souligné que Richardson représente exactement ce que les Blackhawks recherchaient.
« Quand nous sommes entrés dans les détails à propos de sa vision du jeu, des joueurs et de son style de communication, nous avons vraiment eu l'impression que ça fonctionnerait avec le système que nous voulons mettre en place ici, a commenté Davidson. C'est le principal aspect qui nous a attirés avec Luke.
« Et quand nous avons conduit une entrevue formelle, tout tombait en place. Mais comme il l'a dit, en ayant des conversations plus décontractées en prenant un repas, tu te détends et tu en apprends davantage sur la personne. Plus nous avancions dans le processus, plus nous réalisions qu'il répondait à tous nos critères. »
Richardson a passé les quatre dernières saisons en tant qu'entraîneur adjoint des Canadiens de Montréal. Il a notamment pris la relève pour les quatre derniers matchs de la série demi-finale contre les Golden Knights de Vegas, l'an dernier, lorsque Dominique Ducharme a testé positif à la COVID-19. Les Canadiens ont ultimement remporté la série en six rencontres avant de s'incliner contre le Lightning de Tampa Bay en finale de la Coupe Stanley.
Richardson a soutenu que cette expérience de quelques matchs en remplacement de Ducharme lui avait grandement servi.
« Ça m'a permis d'avoir confiance en mes moyens au moment de l'année où la pression est la plus forte, a dit l'entraîneur de 53 ans. La bonne relation que j'avais avec les joueurs m'a permis de connaître du succès, et ça m'a convaincu que j'étais prêt pour un poste d'entraîneur-chef, que mon plan fonctionnait. Ça commence par la communication, la confiance et l'honnêteté avec les joueurs, et ça fonctionne quand tu leur fais part de ton plan de match.
« La communication et les ajustements en cours de route sont cruciaux, et il est primordial que ça se fasse rapidement à ce temps de l'année. »
Richardson a indiqué ne pas avoir encore eu l'occasion de parler avec les meilleurs joueurs des Blackhawks, dont Jonathan Toews et Patrick Kane, mais c'est sur sa liste des priorités. Toews et Kane sont avec les Blackhawks depuis le début de leur carrière. Ils ont fait leurs débuts dans la LNH en même temps en 2007-08 et ont mené l'équipe à la conquête de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015. Les deux attaquants vedettes entament la dernière saison de leur contrat respectif.
« Il est essentiel pour moi d'établir une relation et un lien de confiance avec Jonathan et Patrick et [le défenseur] Seth Jones, a dit Richardson. Ce sera la première étape dans le but de bâtir l'organisation pour l'avenir. Nous avons des champions de la Coupe Stanley et des futurs membres du Temple de la renommée dans notre équipe. La relation à bâtir avec eux est très importante et elle montrera aux jeunes joueurs que ces étapes sont cruciales. »
Les Blackhawks n'ont pas obtenu de meilleur résultat que le sixième rang dans leur section au cours des cinq dernières saisons, se qualifiant une seule fois pour les séries éliminatoires au cours de cette séquence. Ils n'ont remporté qu'une seule série depuis leur dernière conquête de la Coupe Stanley en 2015, lorsqu'ils ont défait les Oilers en quatre parties dans une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley en 2020.
Un ancien défenseur, Richardson a disputé 21 saisons dans la LNH de 1987 à 2009, récoltant 201 points (35 buts, 166 passes) et 2055 minutes de pénalité en 1417 matchs avec les Maple Leafs de Toronto, les Oilers d'Edmonton, les Flyers de Philadelphie, les Blue Jackets de Columbus, le Lightning et les Sénateurs. Il a également obtenu huit mentions d'aides et écopé de 130 minutes de pénalité en 69 rencontres de séries éliminatoires.
Richardson ne sait pas exactement à quoi va ressembler sa formation la saison prochaine, alors il n'a pas fait de commentaires sur le futur plan de match des Blackhawks. Mais en fonction de la brigade défensive, il est presque assuré que Chicago adoptera une mentalité axée d'abord sur le jeu défensif.
« Être une bonne équipe défensivement - j'ai été défenseur moi-même - ne signifie pas que tu es dans ta zone tout au long de la soirée à bloquer des lancers et à garder le score bas, a-t-il tenu à préciser. Il faut jouer rapidement en défense. Si tu apprends à jouer rapidement en défense, que tu sois un joueur au gabarit imposant ou un plus petit joueur, tu as plus souvent la rondelle et tu as plus d'énergie pour jouer offensivement. C'est ce que nous devons apprendre à faire. »
Davidson a indiqué que les Blackhawks aimeraient conserver les services de King au sein de l'organisation.
« Derek a été placé dans une position difficile cette année. Les succès sur la glace n'y étaient tout simplement pas, a dit le directeur général. C'était difficile pour Derek de commencer une carrière d'entraîneur-chef dans la LNH de cette façon. Nous trouvons qu'il a fait de l'excellent travail. Il a vraiment aidé à calmer et à solidifier les choses dans le vestiaire.
« Il était un sérieux candidat (pour le poste d'entraîneur). Derek est une personne que nous apprécions et respectons grandement. Alors nous allons voir si nous pouvons le garder avec nous dans un autre rôle. Nous cherchons à amener des gens de caractère dans l'organisation et c'est le cas pour Derek. Nous allons avoir des discussions pendant l'été, mais nous avons bon espoir de pouvoir lui offrir quelque chose. »
