Un autre match axé sur l’attaque entre Anaheim et Edmonton

ANAHEIM – Défensive optionnelle. 

Avec tout le talent et la vitesse à leur disposition, les Ducks d’Anaheim et les Oilers d’Edmonton ont de nouveau été impliqués dans un festival offensif lors du match no 3 de leur série de premier tour. 

C’était du hockey de rue au Honda Center, qui accueillait son premier match de séries depuis 2018, et les Ducks ont été en mesure d’en sortir gagnants et de prendre une avance de 2-1 dans la série grâce à une victoire de 7-4. 

« Les trois matchs ont été axés sur l’attaque. Beaucoup de rondelles ont trouvé le fond du filet, des changements de meneurs au tableau, du momentum, de l’excitation, a commenté l’entraîneur des Ducks Joel Quenneville. La foule a été géniale ce soir et le début de match a été excellent. Nous avons fait plusieurs bonnes choses dans la grande majorité de la soirée, et c’était plaisant de voir les partisans être récompensés avec une victoire. Ça faisait un bail pour les gens ici. »

Énergisés par une foule en délire, les Ducks sont sortis des blocs en première période et tiraient de partout. N’eût été de Connor Ingram, le match aurait pu être hors de la portée des Oilers après 20 minutes. 

Anaheim a terminé la période avec un avantage de 20-7 au chapitre des tirs, mais ne menait que 2-1 au tableau indicateur. Les Oilers ont répliqué avec deux buts dans les six premières minutes de la deuxième période, et les deux équipes se sont échangé des chances de marquer jusqu’à ce qu’Alex Killorn crée l’égalité à 12:37. 

« Quand tu concèdes sept buts, ce n’est pas un problème de gardien. C’est une question de mieux défendre, a soutenu l’attaquant Zach Hyman. Nous ne nous sommes pas donné de chance avec le nombre de buts que nous avons accordés. »

Avant la série, les deux équipes avaient parlé de resserrer le jeu et de limiter les chances de marquer. 

Disons que ce n’est pas trop ce qui se produit jusqu’ici, mais les Ducks se satisfont d’avoir été en mesure de triompher dans les deux derniers matchs, peu importe la façon (victoire de 6-4 dans le match no 2). 

« J’imagine que nous ferions mieux de jouer avec davantage de prudence, a soumis l’attaquant Mikael Granlund. Si nous pouvons gagner tous les matchs 7-4, nous allons le prendre, mais il vaudrait mieux jouer de façon plus prudente. »

La défensive est normalement la priorité de la plupart des équipes en séries éliminatoires. Sauf qu’avec toutes les armes offensives des deux côtés, il est difficile de toutes les tenir en échec. 

Beckett Sennecke et Leo Carlsson ont marqué dans un intervalle de 42 secondes en troisième période pour lancer les Ducks en avant 5-3 – les deux fois sur des surnombres. Connor McDavid a touché la cible en avantage numérique à 8:36 pour réduire l’écart à un but, mettant la table pour une fin de match plus excitante. 

Mais le Québécois Jeffrey Viel, qui a inscrit trois buts en saison régulière, a battu Ingram avec un tir du revers à 16:57, avant que Jackson LaCombe scelle l’issue du match dans un filet désert à 18:27. 

« Ils ont quelques bons joueurs de leur côté également, a dit Granlund. C’est certain que nous aimerions mieux gagner 3-1 que 7-4. »

Les Oilers ont le même souhait. Cette recette leur a permis d'atteindre la finale de la Coupe Stanley dans les deux dernières saisons. 

Edmonton a cependant eu beaucoup de difficulté à suivre le rythme d’une jeune équipe des Ducks qui compte sur 13 joueurs venant tout juste de faire leurs débuts en séries éliminatoires. 

« Ça ressemblait à ça aujourd’hui, a déploré l’attaquant Kasperi Kapanen. Ce n’est pas de cette façon que nous voulons jouer. Nous pouvons être meilleurs défensivement. Ce soir, comme dans le match no 2, nous nous sommes tirés dans le pied. J’ai l’impression que nous leur donnons ces victoires sur un plateau d’argent. 

« C’est décevant, mais c’est une course pour quatre victoires. Nous ne paniquerons pas, mais nous devons apprendre de nos erreurs et simplement être meilleurs lors du prochain match. »

Ironiquement, Edmonton peut s’identifier à ce type de hockey que joue Anaheim. Les Oilers ont également représenté, par le passé, cette jeune équipe talentueuse axée sur l’attaque d’abord et avant tout. 

« Nous devons bien faire les petites choses, a résumé l’entraîneur Kris Knoblauch. Quand on regarde les buts accordés, ce sont des choses qui ne devraient pas se produire, surtout à ce temps de l’année. »