Sabres vs Bruins : Aperçu du match no 4
Buffalo espère poursuivre ses succès à l'étranger, tandis que Boston en veut plus de son premier trio
© Steve Babineau/NHLI via Getty Images
BOSTON – Les Sabres de Buffalo savent qu'ils peuvent gagner sur la route.
Les Bruins de Boston savent qu'ils ont bien joué à domicile.
Le match no 4 de la série de première ronde dans l'Association de l'Est entre ces deux équipes au TD Garden sera d'une importance primordiale alors que les Sabres mènent la série quatre de sept 2-1, et les Bruins tenteront de miser sur leurs succès à domicile afin de créer l'égalité dans la série avant un retour à Buffalo.
Les Sabres, qui ont compilé une fiche de 24-13-4 à l'étranger pendant la saison régulière, débordent toutefois de confiance.
« C'était une victoire importante, surtout après avoir perdu le match no 2 chez nous », a déclaré l'attaquant des Sabres Tage Thompson à la suite d'un gain de 3-1 lors du match no 3 à Boston, jeudi. « Nous savons que nous devions répliquer. Nous en avons discuté tout au long de la saison, de tous les hauts et les bas, et je crois qu'après une victoire tellement chargée d'émotions dans le match no 1, nous sommes peut-être devenus un peu trop survoltés, et je crois que nous venons de remettre tout cela à zéro à l'aube du match no 4.
« C’était une très bonne victoire l'autre soir, mais on relève un nouveau défi aujourd’hui. »
Chaque équipe devra améliorer certaines facettes de son jeu lors du match no 4, de la futilité des Sabres en avantage numérique au manque de production par le premier trio des Bruins. Chaque équipe sait toutefois qu'elle a bien joué à certains moments de cette série, qu'elle a pris le contrôle de la rencontre et qu'elle a élevé son jeu à un autre niveau.
À l'approche du match no 4, les Bruins, qui ont compilé une fiche de 29-11-1 au TD Garden en saison régulière, savent qu'ils devront oublier la défaite de jeudi. Comme l'attaquant Morgan Geekie l'a dit : « Nous devons simplement connaître un bon départ dimanche. »
Les Sabres savent qu’ils pourraient prendre les commandes dans la série. Malgré cela, l'entraîneur des Bruins Marco Sturm a rappelé qu’une victoire n’est pas obligatoire pour les Bruins dimanche. Il n’a pas l’intention de mettre trop de pression sur les épaules de ses joueurs.
Pas encore, du moins.
« Nous savons tous l'importance de ce match, a dit Sturm samedi. Nous devons gagner chez nous, et nous pourrions aussi bien le faire demain. Nous avons joué plutôt bien à domicile. Nous voulons retrouver notre identité et partir de là.
« C'est une longue série, donc je ne vais pas mettre la pression sur les gars pour remporter un match en particulier. Ça ne va pas se passer ainsi. Nous ferons tout en notre possible pour remporter ce match chez nous et puis aller de l'avant. »
Voici trois éléments à surveiller dans le match no 4 :
1. Le premier trio doit être à la hauteur des attentes
Le premier trio des Bruins, composé de Geekie, Elias Lindholm et David Pastrnak n’a pas eu beaucoup d’impact lors des deux derniers matchs, même si Geekie (un but, deux passes) et Pastrnak (un but, deux passes) avaient inscrit trois points en lever de rideau. Tirant de l'arrière dans la série, les Bruins ont besoin d'une meilleure contribution de cette unité, surtout de Pastrnak, qui avait atteint le plateau des 100 points (29 buts, 71 passes) en saison régulière.
« Les meilleurs joueurs doivent être les meilleurs joueurs, a souligné Sturm. On le dit toujours, mais c'est vrai, surtout en séries. Ça ne doit pas toujours être le cas à 5-contre-5, mais peut-être en avantage numérique ou d'une autre manière. Mais ces gars-là doivent se signaler chaque soir.
« S'ils ne le font pas, ça deviendra difficile. C'est la raison pour laquelle nous aurons besoin d’eux. »
Les Bruins ont reçu une excellente contribution de leur quatrième trio, formé de Tanner Jeannot (un but), Sean Kuraly (+1 en 10:41) et Mark Kastelic (5-en-6 sur les mises en jeu, +1 en 11:15), lors du match no 3, mais Sturm a soutenu que ce trio ne peut pas être leur meilleur, surtout en séries éliminatoires.
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2. La confiance avant tout
Quand les Sabres ont remporté le match no 1 devant une foule bruyante au KeyBank Center il y a une semaine, la majorité des Sabres vivaient de toutes nouvelles émotions.
Maintenant, ils savent ce qu'ils peuvent accomplir, et ils ont une meilleure idée de ce qu'il faut faire pour passer au prochain tour.
« J'ai parlé avec l'équipe et j'ai dit, "Nous étions une bonne équipe à l'étranger. Nous avons connu de très bonnes séquences sur la route où nous avons très bien joué", a raconté l'entraîneur des Sabres Lindy Ruff. Je leur ai dit, "Vous vous retrouverez dans une ambiance différente, mais j'ai confiance en notre style de jeu." Je crois que notre exécution a été parfaite. »
Les Sabres devront répliquer cette performance s'ils veulent quitter Boston avec deux victoires et mettre les Bruins dans les câbles.
3. Des modifications à venir
Boston apportera quelques modifications à sa formation.
L'attaquant Lukas Reichel remplacera la recrue James Hagens, tandis que le défenseur Jordan Harris pourrait prendre la place de Mason Lohrei.
« Lukas possède une qualité qui nous fait défaut grâce à sa vitesse exceptionnelle, a expliqué Sturm. C'est ce que nous espérons obtenir de lui. Il doit puiser au fond de lui-même et compétitionner, mais ce sont des choses qu'on peut enseigner. Nous espérons mieux faire en échec avant et récupérer plus de rondelles, et c'est la raison pour laquelle nous avons confiance en lui, en plus de l'avantage numérique. »
Quant à Harris, Sturm a offert une réponse moins définitive, samedi.
« Nous verrons demain. Nous avons quelques décisions à prendre, certains gars sont amochés, alors nous verrons. »
Reichel et Harris n'ont pas d'expérience en hockey des séries.
Sturm a souligné, « James n'a rien fait de mauvais. N'oubliez pas que le jeune n'a que 19 ans. »
Hagens, sélectionné par Boston avec le septième choix au repêchage 2025 de la LNH, a signé un contrat de recrue avec les Bruins à la fin de sa saison de deuxième année à Boston College et joué deux matchs de saison régulière avant d’entamer les séries. Il a enregistré trois tirs en trois matchs face aux Sabres.
Formation prévue des Sabres
Peyton Krebs -- Tage Thompson -- Alex Tuch
Jason Zucker -- Ryan McLeod -- Jack Quinn
Zach Benson -- Noah Ostlund -- Josh Doan
Jordan Greenway -- Tyson Kozak -- Beck Malenstyn
Rasmus Dahlin -- Mattias Samuelsson
Bowen Byram -- Owen Power
Logan Stanley -- Connor Timmins
Alex Lyon
Ukko-Pekka Luukkonen
Retranchés : Colten Ellis, Michael Kesselring, Josh Dunne, Tanner Pearson, Luke Schenn
Blessés : Josh Norris (non dévoilé), Sam Carrick (haut du corps), Jiri Kulich (caillot de sang), Justin Danforth (bas du corps)
Formation prévue des Bruins
Morgan Geekie -- Elias Lindholm -- David Pastrnak
Casey Mittelstadt -- Pavel Zacha -- Viktor Arvidsson
Lukas Reichel -- Fraser Minten -- Marat Khusnutdinov
Tanner Jeannot -- Sean Kuraly -- Mark Kastelic
Jonathan Aspirot -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Jordan Harris
Nikita Zadorov -- Andrew Peeke
Jeremy Swayman
Joonas Korpisalo
Retranchés : Alex Steeves, Mason Lohrei, Henri Jokiharju, James Hagens, Michael Eyssimont
Blessé : Aucun
